第513章 三万冬衣尘内库，谁怜枯骨倚城残（3 / 5）

器。

萧桓望着窗外的雪，想起永熙帝曾说 \"边军衣暖，方能守土\"，但李嵩昨日递的密折也写道：\"边将多虚报损耗，若一味应承，恐启贪墨之端。\" 他翻开李谟奏疏的结尾，那行 \"臣愿以项上人头担保，北元正月必退\" 的朱批，笔迹遒劲得像要刻进纸里。

\"你敢担保？\" 萧桓将奏疏往案上一放，墨砚震得跳了跳。

李谟叩首的力道让金砖发响：\"臣若有误，甘受凌迟！且臣已着人查得，岳峰私藏的冬衣，竟有三成是贡品云锦，想来不是给士卒穿的。\"—— 这纯属捏造，岳峰营中确有云锦，却是阵亡将官的遗物，正待送回其家眷。

恰在此时，李德全捧着风宪司的急报进来，脸色发白：\"陛下，谢御史奏大同卫 ' 士卒冻毙者日增百数 '，请即刻发冬衣。\"

李谟猛地抬头，抢在萧桓开言前提及：\"谢御史怕是被岳峰蒙蔽了。前日镇刑司缇骑见大同卫士卒在城头烤火，笑语喧哗，哪有冻毙之象？\" 他凑近一步，声音压得极低，\"听说谢御史与岳将军往来甚密，上月还收了宣府卫送的 ' 山珍 '，这事...\"

\"够了。\" 萧桓揉着眉心，案上的两份奏疏，一份画着稀疏的帐篷，一份写着 \"冻毙百数\"，像两把钝刀来回割着他的决断。最终他抓起朱笔，在李谟奏疏上批道：\"北元既虚张，冬衣可减三万，余者着镇刑司核验分发。\"

李谟谢恩时，眼角瞥见萧桓案头的《北征录》翻在 \"勿信敌弱，勿轻边报\" 那页，只是墨迹已被炉烟熏得发灰。

三日后，宣府卫的冬衣押送队行至居庸关，被刘成带着缇骑拦下。\"奉陛下令，冬衣减三万，这是镇刑司的核验文书。\" 刘成晃着手里的朱批，看着押队的周平脸色由红转白。

周平扯开裂口的棉袍，露出冻得青紫的胳膊：\"千户看看！我弟兄们穿的还是前年的旧衣，里子早就磨没了！\"

刘成嗤笑着踹翻一个衣箱，露出里面的粗布棉衣：\"岳将军不是有云锦吗？让弟兄们穿那个啊。\" 他指挥缇骑搬走三万件冬衣，\"这些暂存镇刑司，等 ' 核验 ' 完了再发 —— 不过看这雪势，开春能发就不错了。\"

周平跪在雪地里，看着那些棉衣被装上镇刑司的马车，车辙里漏出的棉絮很快被新雪盖住。他想起出发前岳峰的叮嘱：\"若遇阻拦，就说这些衣服上都绣着士卒的名字。\" 可此刻他连开口的力气都没有，寒风正从喉咙往肺里灌，像要冻成冰坨。

大同卫的城楼早被风雪啃得不像样子。墙砖缝里的冰碴子冻成了尖刀，刮得人脸生疼。亲随赵五抱着件棉袄跪在雪地里，膝盖陷进半尺深的积雪里，棉袄的领口磨得发亮，棉花从袖口的破洞往外钻，像团冻僵的白絮。

\"总兵...\" 他的声音被风撕得粉碎，牙齿打颤的声响比城楼下的箭镞声还密，\"真、真就剩这件了。方才给三队的王二狗裹了裹，他... 他身子都硬了，没气了...\" 棉袄上还沾着点暗红的冰渍，是王二狗咳出来的血冻成的。

赵谦站在垛口边，扶着冻得发脆的旗杆。旗杆上的 \"大同卫\" 旗早就被风撕成了条，此刻正裹着雪片抽打着城砖，发出 \"呜呜\" 的哭腔。他低头望去，城根下的雪堆像座矮坟，二十具冻僵的士卒尸体被北元兵用长矛挑着，在雪地里拖来拖去。有具尸体的胳膊垂着，手里攥着团灰扑扑的东西 —— 是个没织完的毛袜，针脚歪歪扭扭，袜口还留着半截红线，想来是要给老娘当新年礼的。

\"给... 给巡西墙的周昂。\" 赵谦的喉结滚了滚，吐出的字带着冰碴。他的甲胄早就冻成了冰壳，抬手时关节 \"咔\" 地响了声，像要裂开。昨夜他摸了摸周昂的后背，棉甲薄得能透光，脊梁骨硌得手疼 —— 那孩子才十七，爹是永乐年间守雁门的老兵，死前把儿子托付给他时说 \"让他多杀几个北元兵\"。

风突然转了向，卷着雪沫子扑在脸上。赵谦望着东南方的居庸关，那里的雪雾浓得像化不开的墨。他知道，三