第458章 蛛丝马迹终难隐，鬼蜮心肠岂肯休（4 / 6）

“王林在镇刑司待了二十年，对京中官员的脾性摸得通透。” 他缓缓道，“张武贪功冒进，陈九恋栈旧职，李忠溺爱其子 —— 他不过是捏住了每个人的软肋，就让他们甘愿为虎作伥。”

沈炼点头：“按供词，参与伪信案的还有镇刑司的三个笔吏，都已拿下。只是……” 他迟疑了一下，“诏狱的牢头说，王林昨夜在牢房里绝食，还说要见陛下，有‘军国大事’禀报。”

谢渊眼中闪过一丝警惕：“他这是想故技重施，用‘密报’拖延时间。亲征在即，不能给他任何搅局的机会。” 他提笔写了张字条，“你把这个交给诏狱典狱官，让他‘看好’王林，绝不能让他再与外人接触。” 字条上只有四个字：“水米不缺”—— 看似是体恤，实则是警告，若王林再有异动，便用 “优待” 的名义彻底隔绝他与外界的联系。

镇刑司的衙署里，气氛压抑得像要下雨。王林倒台后，新任指挥使是谢渊举荐的御史出身的林文，此人刚正不阿，一上任就烧了三把火：清查旧账、更换属吏、封存刑具，把王林留下的那套阴私手段尽数废除。此刻，林文正拿着李忠的供词，对着镇刑司的旧档一一核对。

“天启二十七年，北元战马交易…… 这里果然有破绽。” 林文指着账册上的 “损耗” 记录，“五千匹战马，怎会‘途中染疫，尽数倒毙’？太仆寺的验马记录上，明明写着‘皆为良驹’。” 他抬头看向属下，“去查当年负责押送战马的百户，看他还在不在京。”

属下领命而去，林文却揉了揉眉心。镇刑司的旧账乱得像一团麻，王林故意用 “损耗”“罚没”“赏赐” 等名目掩盖贪腐，稍不留意就会被蒙骗过去。他想起谢渊的嘱托：“镇刑司是皇权的利刃，若刀刃生锈，伤及的便是江山社稷。” 此刻才真正明白，这句话的分量有多重。

傍晚时分，属下回报：“大人，当年的百户王全，三年前就‘告老还乡’了，可玄夜卫查他的户籍，根本没有离京记录，像是…… 凭空消失了。”

林文的心头一沉：“消失？世上哪有凭空消失的人。去查王全的家眷，看他们近年的用度是否异常。” 他隐隐觉得，这个王全的消失，或许与战马交易的真相有关，甚至可能牵连出更多镇刑司的旧人。

萧桓在御书房接到林文的奏报时，正在看周骥从前线发来的军报。先锋营已过居庸关，沿途百姓箪食壶浆，连北元的游骑都少见踪迹，看来北元主力确实在围攻大同卫，无暇顾及京师外围。他放下军报，拿起林文的奏报，目光在 “王全消失” 几个字上停留片刻。

“王林在镇刑司经营多年，定有不少替死鬼。” 萧桓对侍立一旁的李德全道，“传旨给林文，让他顺着王全的家眷查，不必顾忌镇刑司的旧情面，该抓的抓，该审的审。”

李德全躬身应下，却迟疑道：“陛下，再过两日就要誓师了，此时在镇刑司大动干戈，会不会……”

“会不会让某些人不安？” 萧桓打断他，嘴角勾起一丝冷意，“朕要的就是他们不安。王林的党羽藏得深，若不趁亲征前搅动池水，等大军离京，他们只会更猖狂。” 他看向窗外，暮色已浓，宫墙上的灯笼次第亮起，“让玄夜卫加派人手，盯着镇刑司的动静，凡有异动，先斩后奏。”

王全的家眷住在城南的贫民窟，一间低矮的土坯房，院墙斑驳，门口堆着枯枝。玄夜卫密探扮成货郎，在附近蹲守了三日，终于发现了异常 —— 每日清晨，都会有个戴着斗笠的黑衣人送来米粮，放下东西就走，从不多言。

这日清晨，黑衣人刚放下米袋，就被埋伏的密探按倒在地。斗笠落地，露出一张布满刀疤的脸 —— 竟是镇刑司的旧狱卒，三年前因 “过失杀人” 被革职，据说已病死在流放途中。

“王全在哪儿？” 沈炼亲自审问，将一块烧红的烙铁放在黑衣人面前，烙铁的青烟呛得人睁不开眼。

黑衣人起初还嘴硬，直到烙铁贴近脸颊，才尖叫着招供：“在…… 在西山的废弃煤窑里！王指挥说，等风头过了就送他去北元，给了他五千两银子……”

沈炼立刻带人赶往西山。煤窑里阴