第449章 权倾朝野势炎炎，一隙能窥内里贪（2 / 4）

这就是李穆的软肋。他自己位高权重，可周显是他妻子唯一的弟弟，若周显被定罪，他妻子必然哭闹不休，宗人府还会以‘治家不严’弹劾他，更何况他本人‘知情分赃’的罪证也跑不了。”

三日后的早朝，晨光斜照进奉天殿，御案上的弹劾奏章堆得像小山，最上面那本 “恒昌号贸易疑点” 的奏章被朱笔批了 “严查” 二字，墨迹未干。御史台的官员们按规制列于东侧，手中的奏章在晨光中泛着微黄，皆直指恒昌号与龙州土司的贸易往来 —— 那贸易账目混乱，却从未见户部核查，显然是有人刻意包庇。

李穆身着威远伯的蟒袍，团龙补子在晨光中闪着暗纹，他立于勋贵班首，左手捻着玉带扣，右手背在身后，脸上挂着惯有的傲慢。往日早朝时他总会与身旁的定国公低语几句，今日却目不斜视，直到听到鸿胪寺官唱 “都察院左都御史谢渊出列”，他的指尖才猛地收紧，指节泛白。

“陛下，” 谢渊手持玄夜卫的密报，青袍在晨光中更显挺拔，他躬身行礼时袍角扫过金砖地，发出轻响，“玄夜卫查明，恒昌号副掌柜周显，系威远伯李穆妻弟，自军粮倒卖案发前三月便掌管账目。此人未按规制报备离京，却私赴苏州听涛阁，与王林亲信密会。”

他展开密报中的信笺残片，举过头顶：“臣已拿到周显与龙州粮商的密信，上面写着‘前批粮款分润五千两，需姐夫过目后入裕丰号’，此‘姐夫’非威远伯莫属。周显名下的裕丰号账户，每月初五必有一笔‘龙州分红’，数额与山西军粮亏空的三成分润分毫不差，笔迹与恒昌号账册一致。”

李穆立刻出列，袍角扫过阶前的白玉栏杆，带起一阵微风：“陛下明鉴！谢御史血口喷人！” 他声音陡然拔高，试图掩盖心虚，“周显虽为内弟，却已于三年前分家另过，恒昌号的账目自有掌柜负责，他不过是挂名副掌柜！所谓‘密信’不过是商贾间的寻常通信，‘姐夫’二字或是乡俗称呼，怎能作为罪证？”

他说着，眼角余光扫向户部尚书李嵩，那眼神带着催促。李嵩会意，连忙出列，朝服上的仙鹤补子因急步而晃动：“陛下，周显是周显，威远伯是威远伯！《大吴会典》虽有‘亲属连坐’，却需‘确证合谋’，岂能因姻亲关系就牵强附会？谢御史这是借查案之名，行打击勋贵之实，动摇朝堂根基啊！”

殿中顿时响起窃窃私语，几位与李穆交好的勋贵纷纷点头，目光中带着对谢渊的不满。

谢渊却冷笑一声，从袖中取出裕丰号的流水账册，账册在晨光中哗啦啦展开，声音清脆：“李尚书说‘无关’，敢问周显账户上每月初五的五千两‘分红’，为何与恒昌号‘药材款’的支出数额分毫不差？龙州粮商的收条上，盖着恒昌号的骑缝章，章印编号与李穆府中私章完全一致，这也是‘寻常通信’？”

他上前一步，目光如刀扫过李穆：“威远伯说周显‘挂名副掌柜’，可苏州玄夜卫查到，恒昌号的每笔大额支出都需周显签字，三月前销毁的账册残片上，正是他的笔迹！若真不知情，为何要将周显藏在听涛阁 —— 那处宅院的地契就在您府中账房，难道也是‘巧合’？”

谢渊的声音朗朗，每个字都砸在金砖地上，掷地有声：“更重要的是，玄夜卫截获的龙州密信中，有王林亲写的‘周郎转呈姐夫’字样，这‘姐夫’若非威远伯，难道是李尚书不成？”

这话让李嵩顿时语塞，脸色涨得通红，退也不是，进也不是。李穆的额头渗出冷汗，浸湿了衬里的绢衫，他强撑着反驳：“谢御史巧舌如簧！地契是布商所赠，密信是伪造的，你…… 你这是栽赃陷害！”

“栽赃？” 谢渊从卷宗中抽出听涛阁的暗哨供词，“苏州府的更夫亲眼见王林的心腹小太监从听涛阁密道进出，供词在此；裕丰号掌柜已在诏狱招认，周显的‘分红’皆由威远伯府的管家送来，人证在此。敢问威远伯，这些也是‘栽赃’？”

晨光透过殿门，将谢渊手中的证据照得透亮，李穆看着那些层层叠叠的证据，忽然发现自己的辩解在铁证面前如此苍白，指尖的玉带扣被捻得发热，却再想不出一句反驳的话。殿中的窃窃私语变成了无声的注视，连