第361章 饮马长城窟，水寒伤马骨（2 / 4）

合流的遮羞布，真正的交易，是用边军的盐引，换瓦剌的战马。

从账册里抖落的不仅有盐引，还有半片密信残页，用卤砂写着 \"周龙藏于晋商总会\"。谢渊对照《户部官员录》，周龙的字迹与账册改笔如出一辙 —— 尤其是 \"马\" 字的末笔，总带着刻意的顿挫。

\"李员外，\" 谢渊将残页拍在案上，\"周侍郎失踪前，最后一次批盐引，就是你经手的吧？\" 李淳的肩膀剧烈颤抖，从袖中摸出半枚牙牌，牌面的獬豸纹缺了一角，与茶盏底的暗记相同。\"大人，\" 他哭出声来，\"他们说，若敢声张，就把我全家发往涿州矿...\"

涿州矿三个字像重锤，敲在谢渊心头。三年前那场矿难，三百河工葬身私矿，结案呈词上的 \"意外坍塌\"，此刻在他眼前幻化成账册上的改笔，每一笔都浸着血

谢渊带着账册闯入大同军营，萧枫的副将正在给战马钉掌，提起的马蹄露出开裂的铁掌 —— 材质是涿州私矿的生铁，含硫量超标。\"上个月补的三十匹马，\" 副将的声音发哑，\"倒了一半。\"

他翻开《边军马籍》，登记的 \"河曲良马\" 实际是老弱病马，齿龄记录被酸性药水篡改。谢渊的勘合符扫过马厩，发现槽中马料掺着卤砂 —— 那是晋商私盐的副产物，按《太仆寺则例》，严禁入马料。

\"这些马，\" 萧枫的信差突然闯入，\"瓦剌细作说，都是用咱们的盐引换的！\" 信差呈上的密信，落款处画着三个重叠的盐引，正是李淳茶盏底暗记的完整形态。

回到茶马司，谢渊调取泰昌朝的《开中则例》抄本，发现 \"纳马数\" 条款被硫黄水漂改，底层显形出 \"勋贵优先\" 四字。\"李员外，\" 他指着抄本边缘的火漆印，\"这印泥，是镇刑司的吧？\"

李淳蜷缩在墙角，点头如捣蒜：\"范永斗说，只要盖上太仆寺印，每引能多赚五两银子...\" 他突然想起什么，从鞋底抽出半张纸，\"这是他们分赃的名单...\" 名单上，户部尚书、太仆寺卿、镇刑司经历的花押依次排开，每个名字旁都标着盐引数目。

谢渊的勘合符划过花押，发现 \"太仆寺卿\" 的签名倒着写 —— 正是李淳说的 \"倒盖官印\"，这种写法在《官印定式》中，意味着 \"暗箱操作\"。他忽然明白，三年前的则例修改，根本不是德佑帝的旨意，而是官商勾结的骗局。

黄昏时，谢渊沿着晋商车队的车辙追踪，在城外二十里发现废弃的盐袋，袋角绣着镇刑司的暗纹。他蹲下身，指尖碾过车辙里的卤砂，忽然想起萧枫的密报：瓦剌的 \"九月合围\" 计划，需要三千匹战马。

\"大人，\" 林缚呈上验砂报告，\"这些砂来自建宁盐井，三年前就该封井。\" 谢渊望着远处的烽火台，烽火未起，却仿佛看见瓦剌骑兵踏着边军的盐引而来，马蹄下是大吴的官印与商引。

回到茶马司，李淳已悬梁自尽，案头摆着未写完的供状：\"周龙用镇刑司的硫黄印要挟，范永斗的商队每次运盐，都藏着瓦剌的密信...\" 供状的末句，写着 \"三法司里还有他们的人\"，字迹被泪水晕开。

深夜，谢渊在烛光下比对账册，发现每处改笔的墨色都掺着磁石粉 —— 这是镇刑司 \"防查\" 的手段，遇勘合符会发烫。他摸着茶盏底的缺角獬豸，想起入职时的誓言：\"獬豸触邪，非角乃心。\"

窗外飘起细雪，他铺开新纸，将查账所得逐条记录：盐引重叠三十七处，涉及晋商五家、勋贵三户、官员八人。末了，他在页脚画了完整的獬豸纹，独角直指北方 —— 那里，瓦剌的骑兵正在集结，而大吴的马政，正被官商的手一点点掏空。

更夫敲过四更，谢渊吹灭烛火，勘合符在黑暗中泛着微光。他知道，李淳的死只是开始，账册上的每个缺口，都是官商合流的伤口，而他的任务，就是沿着这些伤口，撕开整个腐败的网络。

次日清晨，萧枫的急报送到：\"大同边军缺马四千匹，其中三千匹登记在晋商名下。