第451章 卢象升收复蕲州（1）（2 / 3）

p> “千岁洪福齐天，必能逢凶化吉。” 秦翼明安慰道。

就在这时，营地东面，蕲州城方向，负责监视的夜不收快马回报：“协台！蕲州城有异动！城头火把移动频繁，似乎……似乎有大股人马正在出城，方向是西边！”

秦翼明心中一动，流寇要跑？他立刻看向朱慈烟，心中权衡，荆王在手，已是天大的幸事和功劳。

流寇势大，自己麾下仅两千五百人，其中五百还是李重镇的骑兵，若贸然追击，黑夜之中恐遭埋伏，万一有失，惊了荆王驾，那才是百死莫赎之罪。

他迅速做出了决断，对朱慈烟拱手道：“千岁，贼寇狡诈，夜间情况不明，末将首要之责是护卫千岁安全，今夜暂且按兵不动，加强戒备，待明日卢部院大军抵达，再行定夺！”

朱慈烟此刻惊魂未定，自然一切听从秦翼明安排，连连点头：“一切但凭协台做主。”

于是，这一夜，秦翼明军营地严加戒备，眼睁睁看着蕲州城的火光逐渐黯淡，知道流寇正在撤离，却也无可奈何，只能将全部精力放在护卫荆王一行上。

次日下午，未时左右，卢象升亲率八千主力，旌旗招展，浩浩荡荡抵达秦翼明营地，当得知荆王朱慈烟已被秦翼明找到并妥善保护时，一向沉稳如山、喜怒不形于色的卢象升，紧握马缰的手也不易察觉地松弛了一下，内心深处那块悬了一路的巨石，终于轰然落地。

他快步来到专门为荆王腾出的营帐，郑重行礼：“臣，五省总理卢象升，参见王驾！臣救驾来迟，令王驾受辱，臣万死！”

朱慈烟见到卢象升，更是如同见到了主心骨，连忙扶起：“卢部院快快请起！若非部院遣秦协台至此，本王焉有命在？部院何罪之有！” 他心中对卢象升的感激是发自内心的。

卢象升仔细询问了荆王身体状况及城中情况，当得知内城已破，周勉殉国，但流寇已于昨夜西窜时，他目光看向荆王说道：

“王驾受惊，且随臣返回蕲州城内安顿，贼寇虽遁，其心不死，臣必当整军追击，以靖地方！” 卢象升沉声道。

随即，卢象升下令大军转向，簇拥着荆王车驾，浩浩荡荡向蕲州城开去。

此时的蕲州城，经过一夜的混乱与义军的撤离，显得格外萧条，城门大开，城头上依稀可见一些守军。

当卢象升的大军护着荆王仪仗抵达城下时，只见以知州许仪平为首，带着一群幸存的州衙官吏、士绅，跪在城门洞口，迎接王驾。

“罪臣蕲州知州许仪平，恭迎王驾千岁！恭迎卢部院！” 许仪平声音带着哭腔，磕头不止。

卢象升骑在马上，面色冷峻，目光如刀一般扫过许仪平，蕲州失陷，王府被破，无论原因为何，许仪平这个地方主官都难辞其咎。

“许知州，” 卢象升的声音不带丝毫感情，“蕲州坚城，何以旦夕落入流寇之手？荆王府邸，何以遭此兵燹？你身为知州，守土有责，该当何罪！”

这话语中的寒意，让许仪平浑身一颤，他知道，生死荣辱，就在此刻。

他猛地抬起头，老泪纵横，却不是为自己辩解，而是泣声道：“部院明鉴！罪臣无能，罪该万死！然……然流寇狡诈异常，竟……竟假借宣府张全昌叛贼之名，赚开城门！罪臣与孙守备虽竭力防范，奈何贼势浩大，张逆又亲至城下，我等……我等实在难辨真伪啊！”

他巧妙地将主要责任推给了已死的守备孙一清和投降的张全昌，尤其是张全昌，一个投降的总兵，是完美的替罪羊。

“及至城破，罪臣本欲以死殉国，奈何心系王府安危，又思及需向朝廷、向部院禀明贼情，故忍辱偷生，苟活至今！”

“罪臣日日盼、夜夜盼，只盼王师早日到来，剿灭流寇，以雪此奇耻大辱！” 他说得声情并茂，涕泗横流，将一个“忠君爱国”、“忍辱负重”的形象塑造得淋漓尽致。

卢象升冷冷地看着他，知道其中必有隐情和推诿，但许仪平这番话确实抓住了关键点：张全昌的叛变是导致城破的直接原因，非战之罪；而他许仪平“