第500章 梅岭春（2 / 3）

又道“儿身处险地，凡事当自行斟酌，毋以家室为念，唯望珍重自身”。

梅鼎读完，心头一块大石落地，知道父母妻儿已受军情局保护，再无后顾之忧。

如今横在面前的，就只剩叶长盛这个绊脚石了。

任刚得知他的顾虑，只淡然一笑：“梅大人宽心，这事近期必有分晓。”

又过了差不多一个月，到了农历三月初二这天清晨。

雾气还没散尽，叶长盛又照例点了三五亲兵，马蹄嘚嘚地踏着湿滑的石板路下关，往南雄州快活去了。

关上士卒望着他们消失在雾霭中的背影，神色各异。

不料刚过午时，关下就传来一阵急促杂沓的马蹄声，和喧哗叫骂声。

守关兵士纷纷探头望去，只见叶参将一行人，去时衣袍光鲜，归来却狼狈不堪。

叶长盛走在最前头，那身簇新的青绸外袍，被撕得七零八落，沾满泥点，袖口裂开一道长口子，露出里面的线头。

脸上更是精彩：左边眼眶乌青肿起，像发霉的馒头，把眼睛挤成一条缝；

右边嘴角裂开一道血口子，凝着暗红血痂，颊上还留着几道清晰的巴掌印。

头发散乱如草，那顶平日常戴的、缀着翠玉的锦缎瓜皮帽，也不知丢在哪里。

他一手捂着肿起的腮帮，污言秽语不绝于口。

只是门牙似乎松动了，说话漏风，含混不清，更添几分滑稽。

那几个亲兵也好不到哪去，个个鼻青脸肿，连腰刀都不见了，空着刀鞘，走路一瘸一拐，互相搀扶着，才勉强跟上。

关上兵士见状，有的背过身去，肩膀耸动，暗自窃笑；

有的面露惊疑，交头接耳，不知发生了什么事。

叶长盛一口气奔上关楼，喘息未定，胸脯剧烈起伏，就扯着嗓子怒吼起来，声音因愤怒和疼痛，而稍显尖利走调：

“反了！反了天了！南雄州哪来的泼皮，敢打老子！弟兄们，抄家伙，都跟老子走！”

他此刻羞愤交加，怒火攻心，也顾不得体统，当即点齐麾下那几十个死忠心腹。

又鼓动那些平日钻营巴结、或是凶悍贪婪之辈，许以入城后，任凭抢掠发财，扬言要踏平那家赌场。

竟不多时，凑了百多号人。

叶长盛环视这群乱哄哄、手持刀枪、面露凶光或贪婪之色的部下，仿佛找回了一些底气。

他留下梅鼎及一批他素来看不上眼、或认为不甚可靠的兵士守关，自己带着这百余人，如同决堤的浊流，乱哄哄地涌下关去。

脚步杂沓，刀枪碰撞，叫嚣之声在山谷间回荡，直奔南雄州，准备报仇雪恨。

留守的士卒从他们的言语中，拼凑出事情的经过。

原来叶长盛在州城最大的赌场“得意楼”，与人争执起来。

对方是十来个外路客商，操着难懂的口音，个个精壮彪悍，脾气暴躁。

与叶长盛一言不合，便动了手。

叶长盛身边只三五个亲兵，双拳难敌四手，不仅挨了顿狠揍，连随身武器，都被夺了去。

那些人还撂下狠话，说若非看在他们是官兵的份上，怕闹出人命，不好收拾，今日就叫他们横着出去。

叶长盛何曾受过这等奇耻大辱，这才火急火燎，回关搬兵。

如此一来，关上剩下的，多是平素受尽叶长盛及其党羽欺压、克扣军饷的士卒，以及一些老实本分、不愿惹是生非之人。

梅鼎看着叶长盛领人乱糟糟地远去，身影消失在驿道尽头。

心中忐忑，又隐约觉得此事太过巧合。

那伙“外路客商”的行事风格颇不寻常，恐是西军军情局的手段。

但他不敢确定，只能强自镇定，吩咐剩余的兵士们，安分守己。

不过半日，在天色将暮未暮，山间岚气渐起之时。

南面二十里外，一个叫石头坝村的保长，带着两个面色惊惶的村汉，连滚带爬地跑到关下，气喘吁吁地禀报军情。

那保长五十有余，一张脸吓得惨白，嘴