第495章 梅关（2 / 3）

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往日随军押运粮草，距离战场尚远，只要听到前方枪炮轰鸣隐隐传来，他的腿肚子便控制不住地打颤，需极力掩饰，才能不在下属面前失态。

他从未想过有一天，会成为一名手握兵符、镇守险关的武将。

奈何叶总督之命，他不敢不从。

叶明琛对待下属的手段，他是清楚的。

在这粤省一地，凡是违逆叶总督意志的人，下场往往凄惨。

况且，梅鼎在朝中并无根基靠山，全仗叶总督一手提拔，才能从区区七品知县，骤升至四品道员。

这份知遇之恩，在外人看来，已是极重。

他若推辞，不仅前程尽毁，恐还有不测之祸。

万般无奈，他也只得硬着头皮，怀着忐忑惶恐的心情，来这雄关险隘上任。

他深知西军战力强悍，绝非寻常流寇可比。

朝廷多少倚为干城的雄关要隘，都被西军一鼓而下。

他曾有幸在叶总督的中军大帐里，见过一份由前线逃回的兵将，口述整理而成的机密战报。

那战报中描述娄山关下，尸山血海的惨烈场景，字里行间透出的绝望与血腥气，至今想起，犹觉心悸不已，背后冷汗涔涔。

幸好，上任这大半年，西军似乎并未将主要精力，放在梅关方向。

除了那次小规模试探，未见大军集结攻关的迹象，反而在关下十余里外的大庾县城外，安营扎寨，与关上守军形成对峙。

这难得的平静，反而让梅鼎心中的不安与日俱增，仿佛暴风雨来临前的宁静，压得人喘不过气来。

转眼已是贤丰五年的腊月廿四，南方俗称的“小年”。

年关将近，岭北天寒地冻，梅岭之上虽无大雪，但寒意浸骨，山风凛冽如刀。

梅鼎身负守关重任，不得擅离职守，只能在这孤寂的关山之上，遥念千里之外的福州老家。

那里此刻，想必已是张灯结彩，充满准备过年的温馨气氛。

父母是否安康？妻儿是否添置新衣？

种种思绪，缠绕心头，挥之不去。

这日晌午，处理完几件无关紧要的公文后，梅鼎心绪难平，信步登上高耸的梅关关楼。

手扶冰凉湿滑的石砌垛口，他向东方故园的方向，极目远眺。

但见梅岭逶迤，层峦叠嶂。虽值腊月寒冬，岭表山川依旧保有深厚的绿意。

只是这绿，不似春夏鲜亮，而是蒙上一层沉郁的墨色，是松柏、香樟等耐寒树木汇聚成的底色。

山间岚霭缭绕，湿冷的空气仿佛能拧出水来，让那满山苍翠更显凝重。

关楼之上，“梅”字大旗和清军的龙旗吸饱了水汽，沉重地垂落着，只在山风掠过时，才有一两下无力的抽动。

脚下梅关古道，犹如一条湿漉漉的灰色巨蟒，蜿蜒隐没于湿雾笼罩的群山之间。

这条千百年来连接中原与岭南的咽喉要道，如今因战火而行人绝迹，空旷得令人心慌。

他转动目光，向北方望去。

远处西军的营寨，在山峦与薄雾掩映下，若隐若现。

那连绵的轮廓和密布的旌旗，即便隔着十余里和迷蒙水汽，仍能感受到一股无形的压迫感。

有时一阵凛冽北风掠过，会带来那边隐约的号角之声，低沉、遥远，却又像是敲在关隘每一个守军的心头。

梅鼎探出身向下望去，关隘两侧崖壁上，爬满湿漉漉的苔藓，陡峭石壁在雾气中更显滑不留手，险峻非凡。

确是一夫当关，万夫莫开的险地。

可一想到西军那传闻中，能开山裂石的火炮，与悍不畏死的厮杀劲头，他的心，便直往下沉。

这岭南的湿绿与险峻，真能挡住雷霆万钧之势吗？

“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪……”

范文正公当年戍边西北写下的词句，不期然从他心底涌起，低声吟出。

此刻伫立关楼，遥望家乡，这种刻骨乡愁与身处险关的孤