第29章 戒指与条件（1 / 2）

清晨的孤儿院被鸟鸣唤醒。周芷宁睁开眼，先看见的是天花板上细微的裂纹，像一张疏疏的网。她躺了几秒钟，才想起自己身在何处——不是别墅里那张柔软得让人陷进去的床，而是孤儿院宿舍这张硬板床。奇怪的是，她睡得比平时踏实。

起床，洗漱，换上昨天小敏送来的简单衣物：米色棉麻衬衫，深色长裤。镜子里的人依然苍白，但眼睛里少了那种死气沉沉的雾霭。她将长发编成松散的辫子，露出脖颈。空荡荡的脖颈，没有项链，没有枷锁。

早餐时，那个叫小雨的小女孩又跑到她身边。“姐姐，今天还帮忙分粥吗？”

“今天我要去图书室。”周芷宁蹲下身，和小女孩平视，“不过午休时我可以陪你玩。”

小雨眼睛亮了：“真的吗？我想玩跳房子，但我总是跳不好。”

“我教你。”周芷宁承诺。

早餐后，她去图书室继续整理。工作进度过半，书架渐渐整齐，破损的书籍被修补好，新书贴上标签登记入册。这种有序的、看得见的成果，给了她一种简单的满足感——和抑郁症的挣扎不同，那里的进步是看不见的，像在浓雾中摸索。

十点左右，院长来敲门：“周小姐，有人找你。”

周芷宁心里一紧。祁夜？他答应过不找她的。

“是位姓祁的先生。”院长的表情有些微妙，“他说是你的未婚夫。”

未婚夫。这个词让周芷宁的手指蜷缩起来，指甲陷进掌心。她放下手里的书，深吸一口气：“他在哪？”

“会客室。”

会客室在一楼，小小的房间，摆着几张旧沙发。周芷宁推门进去时，祁夜正站在窗前，背对着门。他穿着黑色西装，身形挺拔，但肩膀微微下垂，透出一种疲惫。

听见声音，他转过身。三天不见，他瘦了些，眼下有淡淡的青黑，胡茬也没刮干净。这种不修边幅的样子，在他身上很少见。

“芷宁。”他先开口，声音沙哑。

“你怎么找到这里的？”周芷宁没有走近，靠在门边。

“小敏告诉我。”祁夜坦白，“我答应她不强迫你回去，但我需要见你一面。”

周芷宁心里涌起对小敏的复杂情绪——既是感激，也是无奈。朋友总是希望她好，但“好”的定义，每个人都不一样。

“坐吧。”她走到沙发前坐下。

祁夜在她对面坐下，两人之间隔着一张木茶几。茶几上摆着陶瓷花瓶，插着几支野菊花，黄灿灿的。

“你看起来……”祁夜仔细打量她，“好些了。”

“嗯。”周芷宁点头，“这里很安静。”

沉默蔓延。窗外的院子里，孩子们在上体育课，哨声和笑声隐约传来。祁夜的视线落在她空荡荡的手指上——那里没有戒指，只有一道浅浅的晒痕。

“我看了你留下的信。”他终于说，“被雨水打湿了，但我还是看懂了。”

周芷宁低下头，看着自己的双手。那封信写的时候情绪激动，现在回想起来，有些话可能说重了。

“你说得对。”祁夜继续说，“我的爱太沉重，我的保护太窒息。我这几天……想了很多。看了很多书，也和医生谈了。我明白了一些事。”

他停顿，似乎在组织语言。这个总是游刃有余的男人，此刻像个笨拙的学生。

“爱不是占有，是尊重。保护不是控制，是支持。”他一字一句地说，像在背诵，“我需要学习给你空间，信任你的选择，即使那些选择让我害怕。”

周芷宁抬起眼睛，看见他眼里的血丝。她相信这些话是真心的，但她也知道，改变不是一朝一夕的事。

“所以你来，是想告诉我这些？”她问。

“我来，是想重新问你。”祁夜从西装口袋里拿出一个丝绒盒子，不是上次那个，是更小的一个。他打开，里面还是那枚戒指，梨形钻石在简陋的会客室里依然闪耀。

“周芷宁，你愿意嫁给我吗？”他问，声音很轻，但每个字都清晰，“不是以囚禁的方式，不是以保护的名义。是以平等的伴侣，以互相尊