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; 太子又叹一口气，终于离去。

    夜色沉沉，他忍不住按了按眉心。

    七岁那年，太子知道了自己身世的秘密。“一母同胞”的妹妹是真公主，而他却是个假皇子。——当年贵妃势大，皇后为了稳固地位，趁皇帝在外秋猎之际，用一招偷龙转凤，将双胞胎中一个夭折的女婴换成了健康的男婴。

    中宫嫡出，又是罕见的、吉祥的龙凤胎，很得皇帝宠爱。

    后来年纪渐长，太子竟和名义上的孪生妹妹搅在了一起。他一方面沉溺其中，一方面又畏惧不已。

    今日之事，太子确实存着多重心思。——若沈霁应下，不管其是否知情，他们都是绑在同一条船上的人，或许也可以借机结束和昭阳的不伦关系。若沈霁拒绝，他放大昭阳的反应，也能借皇帝的手除掉一个隐患。

    一举数得，何乐而不为呢？

     可惜，功亏一篑。

    皇帝到底心软，顾念名声，竟留了沈霁一命。

    不过没关系，他身为储君，手下自有可用之才。正如他对昭阳说的那样，要除掉一个人，也绝非难事。

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    皇帝离席之后，这琼林宴也就散了。

    众士子低声议论，不少人第一次对皇权有了更清楚的认识。

    十年寒窗，一朝高中。本以为金榜题名后就是锦绣前程，没想到前路也只是皇帝一句话的事情。

    天子门生又如何？新科状元又如何？

    仅仅只是拒绝了一桩婚事，就触怒了皇帝。

    探花谢兰修眼眶通红，又强忍着心中情绪，勉强安慰沈霁：“宦海沉浮，原也常见。听说前朝贤臣被贬谪过的也不少。沈兄莫灰心，只要能做出政绩，三年之后，还是有可能调回京的嘛。”

    ——原本他还想着一甲前三名关系不错，可以在翰林院做同僚呢。

    榜眼周安国叹一口气：“谢贤弟有所不知，那安乐县可不是什么好去处。”

    “此话怎讲？”

    “地方偏僻，条件艰苦。听说已经好几年没有正经县令了。沈年兄有经天纬地之才，本该在朝中大展经纶。偏偏却……”周安国又叹一口气，不免有种兔死狐悲之感。

    说话间，不少进士凑了上来，委婉安慰、鼓励。

    ——尚未真正步入官场的士子们亲眼全程目睹今夜的事，难免同情沈霁的遭遇。

    沈霁没有说话，只抬头看了看天空。

    阴沉沉的。

    一如他此刻的心情。

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    作者有话说：么么么么，不要慌，不要慌。本质甜文。

    青云直上的必经之难，感情培养的绝佳时机。

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