四 念兹慈悲心肠（1 / 3）

    不出一日，四人已到了海岸线的边缘，这里民户多以渔业为生，境况不似内陆一般凄凉，然而亦受到新法其他政策波及，有些民况之苦，也仅比流民强上一线。庵东县地处海边，四人打算在此处暂做歇脚，还在县城外面时，却看到了一桩奇事。山野间，有来自四面八方的流民，一股股向庵东县涌来，前后几乎有万人之众。这些不敢归家的良民衣衫褴褛，面带饥色，他们听同样流落草野的乡民说，庵东县有人开棚施粥，因此不顾山路遥远，为了饱一餐饭从几百里之外赶来。

    随着流民一路走来，只见县头一处空旷地方，数千人席地或坐、或卧，有人正捧着破碗食粥，有人哄着孩儿一口一口吃着干硬的粗面饼，有人饱餐一顿正袒腹而卧，也有一家老小蜷在一起低头饮泣，场面蔚为壮观，又无处不见凄凉之景。

    另外还有一条长长的队伍从前方一直向后延伸出好远，后面涌来的流民也迅速汇入到这条队伍里。而队伍的源头，是一处临时搭建、连绵六七十丈的庞大粥棚，粥棚后有一处临时搭建的小仓，仓顶几片木板遮挡，仅能挡雨而已。而这场施粥的主事人，却是百来个着布衣、踏芒鞋的和尚。

    子杞唱了一声佛号，“阿弥陀佛，慈悲为怀，普度众生，不愧是出家人。”他又对盈缺说道：“这些僧人定是普陀山上的师傅们吧，在这里施粥，不知要救多少百姓于冻馁，真是一场无量功德。”盈缺不以为然，哼道：“这是出家人邀名的一贯伎俩，再说普陀山囤米数仓，比起被老鼠吃掉，不如拿出来换些好名头。”

    子杞笑道：“话虽如此，总是出于一片慈悲心肠。饥民太多，大和尚们好生辛苦，咱们既然赶上了，总要帮帮手，略尽一份力。”说着话已赶到粥棚，他一向是和生人自来熟的，那群和尚质朴老实，听得他来帮忙，都十分欢喜，告诉他何处舂米、怎样熬粥、拣柴生火云云，子杞身手勤快，果然能解几分燃眉之急。

    盈缺似乎对普陀山和尚很有成见，只远远看着，并不上前帮手；燕玉簟更加不用说了，莫说她本来就想找和尚的麻烦，单只让她进那满是汗味儿的粥棚她就受不了。只有越裳爽利的跟着子杞过来帮忙，好在她做的男装打扮，不然大和尚见了花姑娘，只敢朝后躲闪，那可就是帮倒忙了。

    当日天色已晚，流民却陆续前来，众和尚不忍心饥民挨饿过夜，虽然劳碌了数天，只是咬牙苦撑，没有一人有抱怨之词。待到夕阳将落时，粥棚上每隔一丈升起了一只大灯笼，饥民排列的队伍仍旧不见末尾，在灯下看来，仿佛一只蜿蜒的巨蛇。

    大家正在忙活，远处忽地传来一阵官家敲锣声，沿途饥民纷纷散开，让开一片道路，只见两个官差口唱杀威诺，在前开路，县令大人徒步在后跟随，身后还有十几名官爷，个个趾高气昂，比前面苦着脸走路的县令老爷还要威风。

    众人不多时走到粥棚前，县令拱起手向一众和尚团团作了个揖，说道：“本县忝为一方父母，上不能报皇恩以推法，下不能救黎民于饥困，实在惭愧无地。幸有众位大师，渡海远来，开棚施粥，活人无数。此等大德，本县原该携领合县官员同来拜谢，只是这本县却收到府尹谕令，这个着本县”他身后一位官差见他支支吾吾，抢上一步，说道：“县令大人不好开口，便由下官来说吧。”他眼睛扫过一众和尚，高声说道：“你们这里，谁是主事？”

    一个老僧跃众而出，双手合十道：“正是贫僧。”

    官差上下打量他一眼，忽地大喝道：“好和尚，你可知罪？”

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