第339章 李中堂的算盘（1 / 2）

1900年9月3日，山西太原，临时行宫。

连日来，李鸿章反复思量着幕僚张翼带来的消息，以及通过各种渠道收集到的情报：联军内部不稳、俄军抽调、北直隶抵抗活动颇有章法……这些信息在他脑海中逐渐拼凑出一幅不同的图景。洋人，似乎并非不可战胜，至少，他们也有自己的麻烦和软肋。

这让他看到了一线希望，一丝在未来的谈判中，尽可能减少损失的可能。他必须抓住这个机会，在朝廷正式决定全面屈服之前，定下一个有利于周旋的基调。

整理好思绪，李鸿章穿戴整齐，请求面见慈禧太后和光绪皇帝。

行宫大殿内，气氛依旧压抑。慈禧坐在上首，脸色晦暗不明，光绪帝坐在一旁，神情麻木。庆亲王奕匡、端郡王载漪、军机大臣荣禄、王文韶等重臣也在场。所有人的目光都集中在李鸿章身上，想知道这位被寄予厚望（或者说被推出来背锅）的老臣，有何打算。

“臣李鸿章，叩见太后，皇上。”李鸿章颤巍巍地行礼。

“平身吧。”慈禧的声音带着疲惫，“李鸿章，与洋人接洽的计划，可有眉目了？(还未到谈判的时候，前期做计划中)”

李鸿章没有直接回答，而是躬身道：“太后，皇上，老臣连日来多方打探，综合各方消息，对眼下局势，略有新的浅见，或可为我大清与洋人周旋，提供一二转圜之余地。”

“哦？”慈禧抬了抬眼皮，“说说看。”

“嗻。”李鸿章清了清嗓子，声音不高，但字句清晰，“据老臣所获消息，洋人联军，看似势大，实则内部并非铁板一块，其自身亦陷于困境。”

他首先抛出俄军撤离的消息：“首要者，俄国之兵，已自京津悄然抽调一部，返回其远东属地。据闻，乃是因其在远东边境受到大夏国的军事压力，不得不回防。消息已经得到证实了，联军实力也因此降低。”

此言一出，殿内众人皆是一惊。载漪更是忍不住脱口而出：“此话当真？俄国人真的撤了？”

荣禄也瞪大了眼睛，他亲身经历过联军的厉害，对俄军撤退感到难以置信，心里也松了口气。

李鸿章肯定地点点头：“千真万确。此为其一。”

他接着说道：“其二，北直隶各地，义和团余部及溃散官兵，抵抗并未停止，反而……颇有愈演愈烈之势。专事袭击洋人后勤粮道、仓储马厩，乃至炸毁铁路桥梁。洋人虽占京城，然其控制仅限于城池及主要通道，广大乡间及交通线，依旧风声鹤唳，联军士兵伤亡不断，军心士气，备受打击。”

他刻意强调了结果。“洋人如今在直隶，亦是如坐针毡，进退维谷。持续用兵，耗费巨大，且深陷泥潭；若想抽身，又恐前功尽弃，面子上过不去，更担心他国趁机插手。”

慈禧听得仔细，手指无意识地捻着佛珠：“你的意思是……洋人现在也是外强中干？他们也想尽快了结此事？”

“太后圣明！”李鸿章适时送上高帽，“老臣以为，洋人内部，英国与俄国本有了嫌隙，此次俄军擅自撤离，英人必心怀不满。法、德、美等国，所求无非利益，见战事迁延，消耗巨大，其国内必有反战之声。如今之势，洋人看似强硬，实则亦有尽快谈判了事之心，只是嘴上不肯放松，企图以此逼迫我大清应允其苛刻条件。”

他顿了顿，抛出了自己的核心策略：“故此，老臣以为，我大清当前应对之策，不应是急于求和，自乱阵脚，更不应是继续硬抗，徒招祸患。而当采取‘以拖待变，分而化之’之策。”

“何为‘以拖待变’？”光绪皇帝难得地开口问了一句，声音微弱。

李鸿章向皇帝微微躬身，解释道：“皇上，便是表面上做出愿意谈判的姿态，但在具体条件上，不可轻易松口。尤其赔款数额、割让土地等核心条款，必须竭力争执，拖延时间。时间拖得越久，洋人内部矛盾可能愈发凸显，其在直隶维持大军耗费愈巨，其国内压力也愈大。同时，北直隶抵抗不息，亦会持续消耗其精力。此消彼长，或能迫使其在最终条款上，做出些许让步。”

“那‘分而化之’呢？”庆亲王奕匡