第114章 钦差南来暗流涌动（2 / 3）

情严肃，目光平直。

副使吴明则稍显富态，脸上挂着程式化的笑容，眼神却在不经意间扫视着四周的一切，尤其是刘睿身后的霍去病与张辽，目光在霍去病的银枪白马上停留了一瞬。

“北疆王殿下！”

周琛与吴明下马，上前依礼参拜。

“周侍郎，吴郎中，二位大人远道而来，辛苦了。”

刘睿上前一步，亲手虚扶，面带温和笑容，“陛下挂念北疆将士，遣天使犒劳，孤代北疆军民，谢陛下隆恩！”

场面话滴水不漏。

“殿下收复故土，功在社稷，陛下甚慰。”

周琛语气平淡，听不出多少真情实感，“本官与吴郎中奉旨，一来犒军，二来核查收复之地户籍田亩，以便朝廷拨付钱粮，安抚流民，还望殿下行个方便。”

“此乃应有之义。”

刘睿笑道，“孤已命人安排好馆驿，二位大人先请入城歇息。

核查之事，不急在一时，政务院自会全力配合。”

吴明此时笑着插话道：“久闻北疆王麾下兵强马壮，霍将军、张将军更是国之栋梁，今日一见，果然名不虚传。

不知可否让我等开开眼界，观摩一下北疆健儿的风采？”

他这话看似恭维，实为试探。

刘睿尚未回答，霍去病已冷然开口：“军中操练，自有章程，非是戏台，岂容外人随意观瞻？”

语气硬邦邦，毫不客气。

场面顿时有些尴尬。

陈平立刻笑着打圆场：“吴郎中见谅，霍将军心直口快，乃军人本色。

北疆新定，军务繁忙，将士们日日操练以备胡人，确实不便打扰。

不过，既然天使有兴趣，待核田之余，或可安排观摩一下城防巡守，以示我北疆军民同心，保境安民之决心。”

吴明眼中闪过一丝不易察觉的光芒，脸上笑容不变：“陈先生说的是，是在下唐突了。”

一番表面客套后，钦差队伍被迎入城中。

周琛看着街道两旁虽经清理却仍难掩战后痕迹的建筑，以及偶尔可见的行色匆匆、面带菜色的百姓，眉头微不可察地皱了一下。

吴明则始终面带微笑，与陪同的陈平、沈万三等人谈笑风生，仿佛对一切都充满了好奇。

三、陈平设局，吴明入彀

接下来的几日，核查工作按部就班地进行。

周琛带着吏员，在政务院派出的“协助”

人员陪同下，翻阅着经过“处理”

的户籍田亩册，听取着各地城主、吏员关于流民安置、土地分配等“困难重重”

、“进展缓慢”

的汇报。

他所见所闻，无不印证着北疆“元气大伤”

、“治理维艰”

的印象。

而吴明，则在陈平的“精心”

安排下，有了不同的“收获”

。

这一日，陈平以私人名义，邀请吴明至睿城一处看似普通、实则被黑冰台严密控制的茶楼“品茗”

。

雅间内，茶香袅袅。

“吴郎中连日辛苦，今日暂且抛开公务，品一品这北地野茶，别有一番风味。”

陈平亲自沏茶，姿态闲适。

吴明笑道：“陈先生客气了。

北疆虽苦，然在殿下与先生治理下，已见生机，实属不易啊。”

“唉，不过是勉力维持罢了。”

陈平叹了口气，脸上适时地露出一丝疲惫与无奈，“吴郎中您是明白人，我也不说虚的。

收复失地，听着风光，可这背后的烂摊子……您是没亲眼见到当初的景象，十室九空，白骨露于野……殿下仁德，不忍弃民，将府库几乎掏空，才勉强稳住局面。

如今这赋税……难收啊！

各地要修城，要建军，哪一样不要钱？户部的沈尚书，天天跟我诉苦，头都快掉光了。”

他压低声音，仿佛推心置腹：“不瞒您说，殿下为了筹措筑城（指天启和镇北关）的款项，甚至动了变卖王府库藏的心思……可这，说出去岂不让人笑话？”<