第17章 西进之谋（3 / 5）

条生路！你要在南吴的铜墙铁壁上撞得头破血流…我就向西，去啃申州这根看似难啃、实则内瓤空虚的骨头！”徐天眼中闪烁着孤注一掷的寒芒，“拿下申州，向西可威胁荆南高季兴，迫其不敢轻易东顾，为王茂章（也是为自己）稳固西翼；向北则卡在汴梁与淮南之间，进可呼应光州，退可拥险自守！更重要的是…这将是我徐天，跳出王茂章棋盘，真正打下属于自己根基的第一步！光州是盐利之源，定南是南进之楔，申州…则是我西向争霸的桥头堡！”

“王茂章…你不是认定我徐天只是你手中一把刀，一把迟早会卷刃的刀吗？你不是乐见我向南碰个头破血流，好借南吴之手消磨我吗？”徐天嘴角勾起一丝冰冷彻骨的弧度，“那好，我就给你一个‘惊喜’。我要西征申州！你若允了，申州归我，我替你守好西大门，你安心去撞你的南墙！你若败了…我亦有申州退路！你若不许…哼！”

数日后，寿州行营，军议大堂。

气氛肃杀。王茂章端坐帅位，麾下主要将领分列两旁。徐天一身绯色防御使官袍，立于堂下，身姿挺拔如枪，与周围披甲悍将的剽悍气息格格不入，却又带着一种沉凝如渊的独特气场。

军议已近尾声，各部汇报完毕。王茂章正欲部署下一步对卢州的试探性进攻，徐天却一步踏出，抱拳朗声道：“大帅！卑职有本启奏！”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。王茂章鹰目微眯：“徐防御使，讲。”

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“禀大帅！”徐天声音清朗，在寂静的大堂中回荡，“鹊尾山、定南堡虽克，然淮水南岸匪患未靖，南吴贼子虎视眈眈，寿州西翼，尤显空虚！卑职观舆图，申州（信阳）乃淮南连接荆南之咽喉，桐柏山隘锁钥之地！此地若为南吴或荆南高季兴所觊觎，趁我大军南征之际，遣精兵东出，断我粮道，袭扰寿州侧后，则我大军危矣！前有强敌，后路被抄，此乃兵家大忌！”

此言一出，堂上将领顿时交头接耳。申州的重要性，他们自然知晓。但此地名义上仍属后梁，虽驻军不多，却也非首要威胁。徐天此刻提出，意欲何为？

王茂章不动声色：“依你之见？”

徐天目光灼灼，斩钉截铁：“卑职斗胆，请命率本部光州军，西出申州！一则，震慑荆南高季兴，使其不敢妄动；二则，肃清申州左近可能存在的南吴暗桩流匪，稳固我大军西翼；三则，若时机得当，或可相机夺取申州，将此战略要冲牢牢掌握于我大梁手中！如此，大帅方可无后顾之忧，全力南向，摧破卢州！”

“西征申州？”王茂章还未表态，他身旁一员满脸络腮胡的悍将（刘知俊）已嗤笑出声，“徐防御使好大的口气！申州虽非坚城，却也城高池深，守军再少也有数千之众！你光州军成军几何？新募之卒占了大半，连番征战已是疲敝，再长途奔袭去啃申州？莫不是被鹊尾山的小胜冲昏了头？当心崩了牙口！”话语间充满不屑与质疑。

堂上响起几声压抑的轻笑。显然，大部分将领并不看好徐天这“异想天开”的西进之策。在他们看来，徐天就该像一把尖刀，继续向南，为大军主力撕开南吴的防线，而不是去“无关紧要”的西边“浪费”兵力。

徐天面对质疑，面色不改，只是向刘知俊微一拱手：“刘将军所言甚是，申州非易与之敌。然卑职以为，兵贵精不贵多，更贵出其不意！南吴及荆南，必料我大军锋芒直指南境，焉能想到我部会突然西向？此乃攻其不备！再者，光州军虽多新卒，然经鹊尾山、定南堡血火淬炼，已非昔日吴下阿蒙！更有破寨‘利器’（指火药）在手，攻坚拔寨，信心倍增！”他顿了顿，目光转向王茂章，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：

“卑职愿立军令状！若大帅允准，拨付些许粮草器械，卑职必亲率光州儿郎，星夜兼程，兵锋直指申州！若不能为大帅稳固西陲，夺取申州要地，徐天甘当军法！提头来见！”

“军令状？”王茂章终于开口，声音听不出喜怒。他深邃的目光如同实质，在徐天脸上来回逡巡，仿佛要穿透其皮肉，直窥其灵魂深处的真正图谋。

西征申州…