第一百五十六篇 云栖疫记（3 / 4）

的烂桃，眼球却异常清亮，直勾勾盯着陈九皋。

陈九皋转身就跑，身后传来此起彼伏的嘶吼。他摔进荆棘丛，连滚带爬往山下冲，怀里的石灰包撒了一路。

回到村里时，祠堂方向传来尖叫。陈九皋远远望去，只见染病的村民撞开了后间的门，他们摇摇晃晃走向村道，见人就扑。周宗海举着菜刀砍翻一个，自己也被另一个扑倒，喉咙里发出嗬嗬的声响。

“陈先生！”周伯从巷子里跑出来，脸上沾着血，“您快走！他们……他们要吃活人！”

第四章 绝境求生

陈九皋跟着周伯往村外跑。路上全是逃命的村民，有人的胳膊被咬伤，脓水滴了一路；有人疯疯癫癫，嘴里念叨着“回家”“吃饭”。

村口的土地庙成了临时避难所。庙里挤着七八个人，有老有少，都裹着破棉袄发抖。陈九皋检查伤口，发现有三个被咬伤的，红斑已经起了。

“得把他们隔离。”他说，“不然全得染上。”

“隔离？”一个叫阿秀的姑娘哭着摇头，“我爹就是被他们拖走的……”她掀起裤脚，小腿上有块青紫色的咬痕，“我是不是也活不成了？”

陈九皋沉默。他取出随身带的犀角地黄丸，这是清热凉血的猛药，或许能延缓毒性发作。

深夜，庙外传来抓挠声。老住持缩在蒲团后念佛：“是……是那些东西来了……”

陈九皋抄起顶门棍，和几个壮劳力守在门口。抓挠声越来越近，混着腐臭的气息。突然，门被撞开一条缝，一只青紫色的手伸了进来，指甲刮过门板，发出刺耳的声响。

“往后退！”陈九皋举起火把。火光下，一张腐烂的脸贴在门缝上，眼球几乎爆出，嘴里喊着：“饿……好饿……”

众人尖叫着后退。那东西挤进门，扑向最近的阿秀。陈九皋挥棍打过去，棍子砸在它头上，发出闷响。那东西踉跄两步，又扑上来，牙齿咬穿了他的手腕。

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剧痛中，陈九皋闻到熟悉的腥气——和自己之前在溪边闻到的一样。他咬着牙用另一只手掐住那东西的脖子，拼尽全力把它摔在地上。其他人一拥而上，用锄头、扁担砸成一团烂泥。

“我的手……”陈九皋看着腕间的齿痕，脓水正渗出来。他知道，自己也染上了。

第五章 血藤真相

黎明前最黑暗的时刻，陈九皋在土地庙后殿找到了答案。

后殿供着尊奇怪的神像，人身蛇尾，脚下踩着团蠕动的黑雾。神像底座刻着字：“大虞年间，有妖藤生于山阴，食腐噬生，村民以血祭之，遂封于石匣……”

石匣就藏在神像脚下。陈九皋撬开锈迹斑斑的锁，里面躺着截暗红色的藤蔓，表面布满倒刺，还在微微蠕动。

“这是血藤。”他想起《本草纲目拾遗》里的记载，“生于阴湿地，其汁如血，触之发疔疮，闻之乱心智。若误食，腐烂而亡；若近身，引尸起衅……”

原来所谓的“尸瘴”，根本不是什么鬼怪，而是这种变异的血藤。十年前药田枯死，是因为血藤腐蚀了根系；山洪冲垮乱葬岗，让它的汁液渗入水源；而村民封在缸里的尸体，反而成了它的养料，让它愈发强盛。

陈九皋摸出随身带的火折子。他必须烧了这血藤，否则整个村子永无宁日。

后殿外传来脚步声。周伯踉跄着进来，脸上红斑密布：“先生……我刚看见……看见那些东西在啃村长……他们的眼睛……和我一样……”

“周伯，”陈九皋把火折子塞进他手里，“帮我引开它们。”

周伯愣了愣，突然笑了：“我活了大半辈子，早该死了。”他冲出门，大喊：“来啊！老子在这里！”

陈九皋点燃火把，扔向石匣。血藤遇到火焰，发出尖啸，黑色的汁液四处飞溅。它疯狂扭动，触须缠住陈九皋的脚踝。他咬牙用刀割断，看着火焰吞噬整团藤蔓。

庙外传来周伯最后的惨叫，接着是此起彼伏的嘶吼。陈九皋跌跌撞撞跑出土地庙，晨雾里，他看见整座云栖村笼罩在黑雾中，偶尔有火光闪过