第五十六篇 虎患（5 / 9）

风灯笼，点燃了里面的蜡烛。灯光虽然微弱，但在黑暗的洞口前却显得格外清晰。

“我先进去看看。”余风将短刃握在手中，深吸一口气，率先顺着麻绳滑入了洞中。

第五章：洞穴深处

洞穴内部比想象的要宽敞一些，但异常潮湿和阴暗。空气中弥漫着浓重的土腥味、腐烂味，还有一种难以言喻的、带着甜腻感的血腥气味。洞壁上布满了湿滑的苔藓，脚下是凹凸不平的泥土地，深处传来隐约的水流声。

余风小心翼翼地向前探索，灯光所及之处，尽是些奇形怪状的钟乳石和石笋。他注意到，洞壁上有一些人工开凿的痕迹，还有一些散落的、已经腐朽不堪的木头碎片，似乎这里曾经有人活动过。

越往里走，那股甜腻的血腥味就越发浓重。同时，他也听到了清晰的、低沉的呼吸声，以及……一种类似野兽磨牙的声音。

余风的心提到了嗓子眼，他握紧短刃，放轻脚步，慢慢靠近声音的来源。

在洞穴的最深处，他看到了一幕令人毛骨悚然的景象。

那里有一个相对干燥的小型石室，石室中央，蜷缩着一个巨大的身影。借着灯光，余风看清了它的轮廓——那正是一头体型异常庞大的吊睛白额猛虎！比他之前见过的任何描述都要庞大，几乎像一头小牛犊！

然而，这头猛虎的状态却极其异常。它的皮毛黯淡无光，沾满了泥土和血污，许多地方甚至已经脱落，露出下面暗红色的、似乎溃烂的皮肤。它的一条后腿以一种不自然的角度扭曲着，显然是受了重伤，无法行走。怪不得它选择躲藏在这个洞穴深处。

更让余风感到恐惧的是，这头重伤的猛虎，并没有像他预想的那样充满攻击性，反而显得异常……虚弱和痛苦。它喉咙里发出嗬嗬的低吼，像是在呻吟，又像是在……哭泣？它的眼睛半睁着，瞳孔涣散，失去了往日的凶光，透着一种难以言喻的疲惫和绝望。

但这并不是全部。在猛虎的身边，还散落着一些……人类的骸骨！有的已经发黑腐烂，有的还带着新鲜的肉丝。旁边还有一个破烂的瓦罐，里面残留着一些浑浊的、暗褐色的液体，散发着浓烈的腥臭味。

而在猛虎的对面，靠近石壁的地方，余风看到了一个更加诡异的景象——一个用石头和泥土堆砌起来的、极其简陋的祭坛。祭坛上，摆放着一个早已干瘪发黑的人头骨，骨头上用某种暗红色的颜料（或许是血？）画着一些奇怪的、扭曲的符号。祭坛前，散落着更多的碎布片，与昨天在乱葬岗发现的那几片风格一致，正是那种暗褐色的、像是孝布的布料。

余风瞬间明白了！

所谓的“山虎患”，根本不是单纯的野兽作祟！这头受伤的猛虎，更像是一个……被囚禁者，或者说，是一个被利用的工具！

是谁？是谁将这头猛虎囚禁在此？又是谁，用这些碎布、这个祭坛、这些人骨，进行着某种邪恶的仪式？

他想起了村民们传说中的“疯女人”、“山鬼”，想起了昨晚看到的那个“披头散发的女人影子”。一个可怕的念头在他脑海中浮现：难道……那个传说中的“疯女人”的冤魂，或者说，某种附着于这头猛虎之上的邪恶力量，才是这场灾难的真正源头？

就在这时，异变突生！

那头原本奄奄一息的猛虎，似乎察觉到了陌生人的闯入，它那涣散的瞳孔猛地收缩，重新聚焦在余风身上。紧接着，一股狂暴而邪恶的气息从它体内爆发出来！它挣扎着想要站起来，受伤的后腿发出痛苦的嘶鸣，但它依然用前爪疯狂地刨着地面，喉咙里发出震耳欲聋的咆哮！

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与此同时，石室深处的黑暗中，似乎有什么东西动了一下！一个模糊的、披头散发的黑色人影，悄无声息地出现在猛虎的身后！那人影比黑暗更加浓郁，散发着刺骨的寒意和浓烈的怨气！

余风心中大骇，他立刻意识到，自己恐怕踢到铁板了！这不仅仅是一头受伤的猛虎，它还被某种更加恐怖的存在所控制或附身！

“快走！”余风来不及多想，立刻转身，同时大