第209章 水鬼情深（1 / 2）

松花江支流畔的老渡口，歪脖子柳树下总拴着条破旧木船。摆渡的是个十六七岁的姑娘，名叫水杏，跟她瞎眼的老爹相依为命。

那年初夏，江水涨得厉害，浑黄的河水裹挟着断枝残叶，打着旋儿向东流。水杏撑着长篙，日复一日接送着南来北往的客。她话不多，眼角却总带着笑，渡客们都说，这闺女心善，撑船稳当，过江放心。

“爹，今儿个收成不错，给您割了二两猪头肉。”水杏撩开芦苇编的帘子，把油纸包递到老爹手里。

老人用枯柴般的手摩挲着油纸包，叹气道：“杏儿，这兵荒马乱的，苦了你了。听说张作霖的旧部又在北边跟日本人交上火，你渡人时多长个心眼。”

“晓得了。”水杏应着，往灶里添了把柴。

天色渐暗，江面上起了薄雾。水杏照例在日头落山前做最后一趟摆渡。她刚解开缆绳，忽听岸上有人喊：

“船家，且慢！”

来人是个二十出头的青年，穿着半旧的青布长衫，眉清目秀，手里拎着个皮箱，像是读书人。最奇的是，他浑身透着一股说不清的凉意，虽是六月天，却让人感觉站在一口深井旁。

“先生要去对岸？”水杏稳住船，问道。

青年点头，一步跨上船头。船身竟没怎么晃动。

“这时辰过江，是有急事？”水杏撑篙离岸，随口问道。

青年望着茫茫江水，轻声道：“来见一个人，等了七年了。”

水杏不再多问。船至江心，雾愈发浓了，远处传来几声凄厉的水鸟叫。青年突然开口：

“这江里淹死过不少人吧？”

水杏手中竹篙微顿：“老辈子人说，每年都得有一个。前些年还有个赶考的书生，连尸首都没寻着。”

青年沉默片刻，忽然指着右前方：“那儿有漩涡，小心。”

水杏顺势看去，果然见水面下有暗流涌动。她急忙撑篙转向，险险避开。

“先生对这水路很熟？”水杏诧异。这暗流隐秘，不是常走船的人不会知道。

青年苦笑：“七年前在这江里泡了三天三夜，哪能不识。”

水杏只当他说笑，也没放在心上。自此，这青年便隔三差五在日落时分出现，总是乘最后一趟船，有时去东岸，有时回西岸。每次上船，都会与水杏聊上几句。

日子久了，水杏发现这人心细如发。江水微涨，他会提醒她哪里暗礁露出；大风将至，他会帮她提前加固篷布；有次遇上醉醺醺的兵痞想赖船钱，他一个眼神就把人吓退了。

七月十五，中元节。按东北民间禁忌，这天太阳落山后不得近水，更别说摆渡。可水杏惦记对岸王老太前日嘱托，说今日一定要去给她卧病的孙子送药。

暮色四合时，水杏正要撑船离岸，那青年又出现了。

“今日鬼门大开，阴气最重，你非要出船不可？”他眉头微蹙。

“救命如救火，顾不得许多了。”水杏道。

青年不再劝阻，只默默上船，站在她身旁。

船至江心，忽然狂风大作，江面上无端涌起尺高的浪头。水杏奋力撑篙，却觉船底似有千斤重担，再仔细看，水中竟隐约有苍白的手臂伸出，想要攀住船帮。

“莫看，只管向前。”青年低喝一声，站到船尾。

说也奇怪，他所站之处，那些手臂纷纷缩回，浪头也小了许多。水杏心惊胆战，总算将船撑到对岸。

送药回来时，已是月上中天。江面平静如镜，只有无数河灯顺流而下，那是活着的人给溺死鬼魂指路的明灯。

“谢谢你。”水杏轻声道。

青年望着河灯，眼神凄然：“七年前的中元节，我也是在这江里迷失的。”

水杏心中一颤，想起老辈人说的“水鬼找替身”的传说，手中竹篙不禁握紧了几分。

八月十五那晚，月圆如镜。青年上船时，拎了一包月饼。

“家里自己做的，尝个鲜。”他递过来。

水杏犹豫片刻，接过油纸包。触手冰凉，不像刚出炉的吃食。