第93章 未雨绸缪！温泉庄的“火药”与南方的“钉子”（2 / 2）

节。虽然未能直接结交到顶尖的封疆大吏，但与几位实权的道台、知府乃至水师的中下层军官建立了初步的“友谊”。在银钱和奢侈品的开路下，“玉华阁”在南方的生意受到的暗中刁难明显减少，甚至获得了一些官面上的便利。这为后续的人员物资转运提供了初步保障。

紧接着，是关于婆罗湾（玉檀为那个目标海湾起的代号）的后续。

老周派出的第二批增援队伍，携带着重金雇佣的南洋佣兵和精良的武器装备，终于抵达了婆罗湾，与先前遭遇袭击后坚守下来的第一批侦察队汇合。

传回的消息喜忧参半。

喜的是，经过仔细勘察，确认那个河口海湾的地理条件极其优越。湾内水深避风，两侧山峦林木葱郁，易于隐蔽和获取建材。湾口虽有沙洲暗礁，但熟悉水道后，中小型船只可以安全通行，这反而成了一道天然的屏障。更重要的是，确认了露天煤炭的储量相当可观，品质也不错！周边的土着部落人数稀少，主要以渔猎为生，性情相对平和，在付出了少量布匹、食盐和铁器后，初步建立了友好关系。

忧的是，关于那支神秘的武装小队，依旧迷雾重重。他们仿佛凭空消失，再未出现。林家动用了所有关系打听，也只隐约得知，近期荷兰东印度公司的巡逻船在婆罗洲西北海域的活动确实有所增加，但无法确定是否与那支小队有关。一种无形的压力笼罩在婆罗湾上空。

「东家，玉监事，」老周在密信中写道，「林家催问下一步行动，他们希望尽快看到实质性的投入和回报。但眼下敌情不明，贸然大规模进驻，风险极大。我们是否……先建立一个前哨站？」

玉檀看着地图上那个被重点标记的海湾，目光坚定。机遇与风险并存，畏首畏尾将一事无成。

她立刻回信，做出了决断：

「同意建立前哨站。选址务必隐蔽，优先利用天然洞穴或密林。人员求精不求多，首批以三十人为限，包括建筑工匠、农垦好手、护卫及通译。任务：一、修建隐蔽住所和简易码头；二、开垦少量土地，试种番薯、蔬菜，实现部分食物自给；三、与土着保持友好，尽可能收集周边情报；四、秘密勘测煤炭资源，小规模试采。所有行动以隐蔽和安全为第一要务，暂不与任何不明势力发生冲突。所需建材、工具、粮种，由林家商队分批、伪装运入。」

她要将这颗钉子，牢牢钉进婆罗洲的土地里！哪怕最初只是一个微不足道的点，但只要站稳了，就有了燎原的火种。

同时，她给陈掌柜去了另一道指令：「加快与林家关于海船改造的谈判。我们需要至少两艘能够安装……‘新型冲天炮’（玉檀对原始火炮的掩饰说法）的快速帆船。图纸和要求，我会另行送达。」

她知道，和平开发只是理想，在这片弱肉强食的殖民时代的海域，没有武力保障的财富，就如同小儿持金过市。

安排完这一切，玉檀站在温泉皇庄的高处，眺望南方。京城的勾心斗角似乎已远，取而代之的是一种开拓疆土、创建基业的豪情与紧迫感。

「系统，」她在心中默念，「显示当前可兑换的、适合近海航行及防御的初级舰炮图纸。」

【检索中……符合条件图纸：】

【1.仿明代弗朗机子母炮改良版（射速快，重量较轻，适合中小型船只）—— 兑换需功德点1500】

【2.初级火箭推进式火药抛射器（“一窝蜂”集群发射器改良版，面杀伤，威慑力大）—— 兑换需功德点1200】

玉檀的目光在两项选择上徘徊。未来的海上的硝烟，似乎已隐约可闻。