第39章 恪守本分（3 / 4）

一派歌舞升平。各类宴饮、赏灯、观戏活动接连不断。伍元照恪守着“和光同尘”的原则，在各种活动中始终保持低调，既不刻意出风头，也绝不失礼于人。她多数时间只是安静地坐在自己的位置上，欣赏歌舞，偶尔与相熟的妃嫔交谈几句，话题也多围绕着孩子、女红或是节令风俗，绝不涉及宫闱是非。

她的沉稳与谦逊，似乎进一步赢得了皇帝的好感。在一次小型家宴上，皇帝甚至主动问起五皇子近日读什么书，习字如何，言语间透着寻常父亲的关切。伍元照一一恭敬回答，言辞恳切，却绝不趁机炫耀儿子聪明或自己教导有方，反而再次将功劳归于皇帝福泽和宫中教化。皇帝听后，微微颔首，眼中赞许之色更浓。

然而，在这片祥和之下，伍元照并未放松警惕。她吩咐心腹太监常福和掌事宫女云岫，加派人手，格外留意长春宫（萧淑妃居所）和凤仪宫（皇后居所）的动静，尤其是两宫人员往来、物资调配、以及任何异常的人员调动。

同时，关于宫女小菊溺毙案的暗中调查，也在极其谨慎地进行。那个与小菊同乡的浣衣局宫女，在被常福的人再次暗中接触并给予一定安抚和保证后，又断断续续回忆起一些细节。她说小菊在出事前那几天，确实心神不宁，有一次深夜偷偷哭泣，被她撞见，追问之下，小菊只含糊地说，前几天晚上替主子去长春宫附近给一位相熟的姐姐送东西回来晚了，好像……好像撞见长春宫侧门有人影闪动，似乎是一男一女，举止亲密，但天黑看不清，她吓得赶紧跑开了，之后就一直害怕，总觉得有人盯着她。

“长春宫侧门……深夜……一男一女……”伍元照看着常福秘密呈上的纸条，心下了然。这线索虽然依旧模糊，却将小菊的异常和死亡，更加清晰地指向了长春宫，并且可能涉及宫闱秘事——私会。这在宫中是足以致命的大罪！萧淑妃是否知情？甚至……是否参与其中？小菊的死，是为了灭口？

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伍元照感到一股寒意自脊背升起。这宫里的水，果然深不见底。她立刻下令，停止一切针对此事的主动探查，所有知情人员必须守口如瓶，绝不能走漏半点风声。在目前自身实力不足、且萧淑妃刚刚复位风头正劲的时候，贸然去触碰这种隐秘，无异于引火烧身。这个情报，现在只能深埋心底，作为一把或许将来能派上用场的、双刃的利器。

元宵之夜，宫中照例悬灯结彩，又有盛大灯会与宴饮。然而，或许是年节应酬令人疲惫，又或许是暗流涌动让人心神不宁，今年的元宵宴，虽依旧热闹，却总让人觉得少了些真正的欢愉，多了几分敷衍与谨慎。

宴席间隙，伍元照偶然注意到，皇后离席更衣的时间似乎比平日稍长了些。而萧淑妃，则频频与几位家世不错的低位妃嫔交谈，言笑晏晏，似乎在刻意营造一种以她为中心的小圈子。

当皇帝宣布放烟花，众人移至殿外廊下观赏时，伍元照刻意选了一个不显眼却能观察全局的位置。夜空中烟花绚烂绽放，映照着一张张心思各异的脸孔。皇后仰头望着烟花，侧脸在明明灭灭的光影中，竟透出一丝难以言说的疲惫与寂寥。而萧淑妃则与身旁的妃嫔说笑着，手指着天空，神采飞扬。

就在这时，伍元照眼角的余光瞥见，一名穿着低调、看似是普通宫人打扮的侍女，悄无声息地接近萧淑妃的心腹大宫女，快速低语了几句，又迅速消失在人群中。萧淑妃那位心腹宫女听后，脸色微变，随即凑到萧淑妃耳边低声禀报。萧淑妃脸上的笑容瞬间收敛，虽然极快恢复，但那一闪而过的阴沉与锐利，没能逃过伍元照的眼睛。

有事情发生了。伍元照心中暗道。而且，恐怕不是小事。

元宵宴后，年节的气氛渐渐淡去，宫中的生活似乎要回归往日的秩序。但所有人都能感觉到，有什么东西已经不一样了。萧淑妃的复位，像一块投入静湖的石头，激起的涟漪远未平息。

正月十六 风波再起

年节刚过，一个不大不小的消息开始在宫中悄然流传：皇后向皇帝请旨，以凤体需要静养、调理为由，提出将部分不甚紧要的宫务，暂时交予复位