第8章 锈海围城遗民与暗流（4 / 5）

仅是无法承担上城高昂生活成本而被驱逐下来的工程师、工人及其后代。他们挣扎求生，逐渐聚集在堡垒最底层这些被废弃的区域，依靠收集废弃零件、采摘地下菌类、捕捉耐辐射的水生生物，甚至偷偷汲取一些未被完全过滤的能源管道残渣为生。

他们时刻面临着锈海污染、结构坍塌、能源短缺的危险，更要时刻躲避堡垒官方定期派出的、名为维护实则为清除潜在威胁的“清理者”巡逻队。

“我们……就像老鼠一样……活在阴影里……”老莫里的声音里充满了苦涩，“但……我们只想活着……”

安娜听着，心中五味杂陈。她从未想过，在宏伟的锻炉堡垒之下，还存在着这样一个被遗忘的世界，这样一群在绝望中挣扎求生的同胞。

“那……外面的机械声？那个水泵站？”安娜问道。

“那是‘老心脏’……”老莫里的眼中露出一丝罕见的、带着依赖的光芒，“是很久很久以前……第一批像我们一样被遗弃的人……偷偷修复和维护起来的……它抽取深层地下水……经过简单的沉淀和过滤……供给我们饮用……也提供一点点……维系生命的能量……它是我们……活下去的依靠……”

安娜想起了誓言之厅里那团微弱的火焰，又看了看眼前这簇小小的炭火，心中涌起一股难以言喻的酸楚。真正的“心脏”在上方濒临崩溃，而被遗忘的人们，却在依靠着一个被称为“老心脏”的、随时可能停止跳动的古老水泵维系生命。

“最近……‘老心脏’的声音……越来越不对劲了……”老莫里脸上露出担忧的神色，“时快时慢……有时还会发出痛苦的呻吟……我们担心……它也要撑不住了……”

是因为上方核心熔炉室的动荡，影响到了整个堡垒的能量和结构稳定吗？安娜心想。

就在这时，隧道入口处突然传来一阵急促而慌乱的脚步声，以及压抑的惊呼声！

一个年轻的小伙子满脸惊恐地跑了过来，气喘吁吁地对老莫里喊道：“莫里爷爷！不好了！‘清理者’！‘清理者’的巡逻艇！出现在上游水道了！正朝着水泵站的方向来！而且……而且这次来的……好像不是普通的清理者！”

老莫里的脸色瞬间变得惨白！

安娜的心也猛地一沉！

清理者！而且在这个节骨眼上！是因为追踪她而来的吗？还是例行公事？

整个避难所瞬间陷入了恐慌之中！哭喊声、奔跑声、物品碰撞声响起，人们如同受惊的鸟兽，试图寻找藏身之处！

老莫里猛地站起来，因为焦急和恐惧，身体摇晃了一下，他抓住那个跑来报信的小伙子的胳膊，急声问道：“你看清楚了？不是普通的？是什么样子的？！”

小伙子声音发颤，眼中充满了前所未有的恐惧：“他……他穿着从没见过的……像影子一样流动的盔甲……脑袋上……只有一个……发着蓝光的……巨大的眼睛！他……他好像直接‘闻’了一下空气……就指着我们避难所的方向！”

复眼追兵！

他果然追下来了！而且他竟然能追踪到这里！

安娜如坠冰窟！

“阴影中的眼睛”……无所不在的监视……原来指的是这个！

绝望再次笼罩了这片小小的避难所。

老莫里绝望地闭上眼睛，喃喃道：“完了……这一次……真的完了……那些怪物……从来不留活口……”

然而，当他再次睁开眼时，目光却落在了安娜身上，落在了她那副即使黯淡却依旧非凡的琥珀手套上，落在了她那虽然狼狈却依旧挺直的脊梁上。

一个荒谬的、近乎绝望的念头，或许也是最后一线希望，在他眼中闪过。

他猛地抓住安娜的手，那双苍老的手因为用力而青筋暴起，声音带着最后的、孤注一掷的恳求：

“你……你不是普通的学徒……对不对？你从上面来……你见过更大的世界……求求你……救救孩子们……救救‘老心脏’……那是我们……唯一的活路了……”

所有幸存者的