第257章 差分机里的战争（3 / 3）

微收缩。

他当然明白，开尔文勋爵的海底电流监测站就设在纽芬兰。

当“科学合作”的消息通过《自然》杂志传到海军部，英国佬就算再讨厌康罗伊，也得派军舰“保护科学成果”。

“要我跟船去吗？”埃默里扯下围巾，露出颈间那枚康罗伊送的银质差分机挂坠。

“留在这儿。”乔治把航海图塞进他手里，“我需要你盯着弗莱彻的动向——库克今天下午在华尔街骂他‘连本破账都查不明白’，这种时候他最容易狗急跳墙。”

埃默里走后，办公室又恢复了寂静。

乔治坐回转椅，差分机终端在案头投下菱形光斑。

他调出南方战场的实时数据，代表邦联兵力的红色小点突然在田纳西州聚集——这不是普通的集结，是骑兵特有的跳跃式移动轨迹。

“操。”他低声咒骂了一句，抓起铅笔在地图上圈出坐标。

那里有一座黎明工业的炼钢厂，正在为联邦军赶制新型装甲板。

如果工厂被袭击，不仅工期要拖延一个月，更会暴露差分机对战场的掌控深度。

他抽出专用电报纸，笔尖在“致陈阿福”几个字上停顿了一下。

那个前华工队长现在是田纳西民兵首领，三个月前，因为儿子在黎明工厂当学徒时被机器砸伤，他曾带着二十个拿着铁锹的工人堵住乔治的办公室。

乔治当时蹲下来，看着男孩裹着粗布的断指说：“我给你换最好的钢齿轮，也给你爹换能保护更多人的规则。”

电报内容很简短：明夜子时，有三百骑兵、四门火炮，将从霍尔斯顿河上游渡河。

活捉五十名军官，毁掉火炮，再加十台蒸汽泵。

末尾是他亲手画的差分机齿轮标记——陈阿福知道，这比任何军令都可靠。

深夜十一点，捷报随着北风卷进窗户。

“敌军全部歼灭，无一人逃脱。陈阿福附言：蒸汽泵比步枪好用。”乔治把电报折成小方块，放进抽屉最底层的铁盒——那里躺着三十封类似的捷报，每封都贴着不同的邮票，来自不同的地方。

差分机突然发出轻微的响声，屏幕上跳出新的数据流。

乔治凑近时，一行小字在右下角闪烁：“旧金山港，有晨雾预警，建议核查‘希望号’靠港时间。”他的手指悬在确认键上，窗外的月光刚好洒在桌面上，照见铁盒边缘露出半张船票——那是詹尼从伦敦寄来的，船期正是下周三。

“战争终将结束。”他对着差分机轻声说，指尖按下确认键的瞬间，屏幕上的数据流如银河般倾泻而下，“但规则，由我们来制定。”

晨雾弥漫进临时营地时，乔治站在铁轨旁等早班火车。

他望着东方鱼肚白中渐渐显现的轮廓，听见水手特有的号子声从远处河面飘来——那是某种熟悉的汽笛频率，属于黎明工业的远洋船队。

“先生，”通讯兵举着望远镜跑过来，“旧金山方向有船影，船舷上标着我们的齿轮标志。”

乔治扣上大衣最上面的纽扣，风掀起他的发梢。

他望着晨雾中逐渐清晰的船身，想起詹尼信里的话：“我在甲板上种了橙花，等靠港时，你会闻到整个春天的味道。”

而在更遥远的海平面下，海底电缆正将他的指令传向世界各个角落。

那些藏在齿轮里的规则，那些用数字构建的秩序，正随着这艘挂着黎明标志的客轮，缓缓驶向新的港口。