第175章 红烛熄灭之前（2 / 3）

他头也不抬，车轮印是新的，车板缝里刮下点蜡渣——玛丽说的那种。

乔治的书房里，马丁刚送来热可可。

蒸汽模糊了窗玻璃，乔治用银匙搅着可可，看雾气里渐渐浮现出齿轮的轮廓。

这时楼上传来细碎的脚步声，是小女儿的奶娘在哼儿歌。

外婆，我又梦见大海了。小女孩的声音从育儿室飘下来，带着未褪的奶音，海里有好多眼睛，它们说......齿轮要咬骨头了。

乔治的手一抖，可可溅在桌布上。

他抬头时，罗莎琳德正扶着楼梯扶手慢慢下来。

她的银发梳得整整齐齐，深绿丝绒裙上别着枚珍珠胸针——那是乔治父亲当年送她的定情物。

只是孩子的胡话。她对乔治笑了笑，可眼角的细纹里藏着锐光，我去给她读《诗篇》。

深夜，乔治站在育儿室门口。

罗莎琳德的声音像浸了温水的丝绸，裹着小女孩的梦：我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害......她的手指抚过床头的胡桃木十字架，指甲盖在某处轻轻一按，十字架背面弹出个暗格，露出本裹着黑皮革的书。

月光透过窗帘缝隙，照在书的扉页上。

乔治屏住呼吸——那里刻着个圆环，环内是只渡鸦，和庄园徽章上的图案分毫不差。

楼下车库传来引擎轰鸣。

菲茨杰拉德的声音混着冷风灌进窗户：康罗伊先生！

铁路调度处说，今晚有批运往爱丁堡的货物，清单写的是煤炭，可押运员说车厢里有金属撞击声——像齿轮。

乔治摸出怀表。

表盖内侧，詹尼的字迹在月光下泛着暖光：真相会从裂缝里生长。

他合上表盖，听见自己心跳如擂鼓——春分还有十七天，而那些藏在阴影里的眼睛，已经醒了。

橡木厅的挂钟敲过九点，詹尼的指尖还停在乔治方才说话的位置——他刚才扶着她的肩，指节因用力而泛白，此刻余温仍留在她亚麻裙的褶皱里。

“我去前厅。”她转身时，裙角扫过波斯地毯的流苏，发出极轻的簌簌声。

乔治望着她的背影，忽然想起十年前在切尔西码头初见时，她也是这样走路，脊背挺直得像根银桦，却总在转角处悄悄回头看他。

前厅的水晶吊灯映着詹尼的侧影。

二十几个仆从或坐或站，汉密尔顿缩在靠墙的高背椅里，粗毛线围巾裹到下颌，指节抵着膝盖一下下摩挲裤缝——那里有道新烫的折痕，显然特意收拾过。

詹尼展开羊皮纸公告时，烛火在她睫毛上投下晃动的阴影：“汉密尔顿先生为公司操劳过度，康罗伊先生已让医生开了镇静剂……”

汉密尔顿猛地抬头，眼睛红得像泡过酒的樱桃。

乔治站在楼梯转角的阴影里，看见他喉结滚动两下，听见詹尼甜得发腻的声线突然沉了半度：“三个月薪金提前汇入账户——等春天回暖，若想回来，财务室随时留着位置。”汉密尔顿起身时，椅子在打蜡的地板上划出刺耳的声响，袖口擦过地毯边缘，一枚铜纽扣“叮”地落进绒毛里。

“我帮您捡。”管家马丁弯腰的瞬间，乔治瞥见他袖口闪过银光——那是詹尼昨夜塞给他的镊子。

等马丁直起腰，纽扣已稳妥躺在他掌心，而汉密尔顿的背影正消失在晨雾里。

“书房。”乔治对詹尼颔首。

壁炉的劈啪声里，詹尼取出袖珍铜制显微镜，镜片对准纽扣背面的划痕。

胶卷显影液在铜盘里泛起淡蓝色涟漪，当歪歪扭扭的字迹浮现时，她的手指扣住桌沿，指节泛白：“地窖通风口可容一人通过，午夜换岗间隔七分钟。”

“比我预想的快。”乔治将胶卷投进壁炉，火星舔过“春分仪式”四个字，“但至少知道了他们想要什么——通风口连着地下酒窖，而酒窖的密道……”他顿了顿，目光扫过墙上的渡鸦徽章，“是通往旧礼拜堂的。”

窗外传来车轮碾过碎石的声响。

菲茨杰拉德的皮靴声先一步撞进书房，这位退役将军的军大衣