第173章 炉灰里的渡鸦徽章（2 / 3）

指尖划过地图边缘的注释，“是蒸汽动力步枪，和印度殖民地镇压土兵起义时用的型号一样。”

乔治俯身细看，后颈泛起凉意。

蒸汽步枪需要高压锅炉供能，重量是普通步枪的三倍，英国本土驻军从不用这种笨重家伙——除非要对付的“敌人”不怕铅弹。

“有人用国家机器掩盖超自然活动。”菲茨杰拉德的声音像打磨过的枪管，“康罗伊先生，那座基地不简单。”

窗外传来詹尼的呼唤。

乔治抬头，看见她站在实验室楼下的蔷薇丛边，手里举着一个丝绒小盒，在暮色里闪着幽光——是装着黑色金属片的盒子。

“詹尼？”

“我想试试把金属片接入微型差分机，”她扬了扬盒子，发梢被风掀起，“或许能读出更多信息。”

乔治望着她眼中跳动的光，突然想起父亲信里的另一句话：“当齿轮开始倒转，巨眼将睁开。”

晚风卷起一片落叶，擦过詹尼手中的盒子。

金属片在盒中轻轻震颤，仿佛回应着某种遥远的召唤。

无需修改

中文译文：

詹妮的指尖在微型差分机的铜制旋钮上悬停了三秒。

实验室煤气灯的光晕落在她的后颈，将碎发染成了蜜色——这是她每次进行关键实验前的仪式：用三拍心跳来确认仪器的状态。

金属片被固定在分析舱的中央，暗沉的表面倒映出她紧抿的唇线。

“开始了。”她轻声对着空气说道，仿佛是在向某人报备。

她用左手按下启动键，齿轮组发出细碎的嗡嗡声。

频谱仪的指针突然剧烈地颤动起来，原本应该稳定在铁元素区间的红点，竟然一路窜到了第七周期的末端，在“未知元素”的空白区域划出了一道刺眼的红线。

詹妮的呼吸瞬间停滞——她在剑桥实验室里见过最稀有的铹元素也不过到第六周期，而这片金属片里竟然藏着自然界中不存在的物质。

更诡异的事情发生了。

指针在“未知”区域停了半秒，突然逆时针旋转，在刻度盘上拼出了歪歪扭扭的字母：“他们仍在注视。”詹妮猛地伸手拍向电源开关，木桌被撞得发出沉闷的响声。

但屏幕上的影像并没有消失——家族纹章上的渡鸦轮廓泛着幽蓝色的光，就像被刻进了玻璃里一样，足足过了十七秒才缓缓褪去。

她的指甲掐进了掌心，闻到了一股淡淡的焦糊味——是差分机过热的气味，还是自己因为紧张而出汗的皮肤散发的味道呢？

“詹妮？”乔治的声音从楼梯处传来。

她迅速用丝绒布盖住仪器，转身时已经调整好了呼吸：“在这边。”但乔治刚跨进阁楼，就注意到了她耳尖泛红——那是她情绪波动的标志。

“怎么了？”他走到她身边，目光扫过仍然发烫的分析舱。

詹妮没有说话，只是掀开了丝绒布。

乔治的瞳孔微微收缩。

“第七周期……”他轻声重复着频谱仪上的标记，“父亲说过，第一代差分机的核心材料来自威尔士的古墓……”

楼下传来马丁的呼喊声：“康罗伊先生！麦克马伦先生带客人来了！”

主厅的水晶吊灯被擦得锃亮，照亮了站在威廉·麦克马伦身后的一个佝偻老人。

他穿着褪色的粗布工装，左手小指缺了半截，指节上布满了木工特有的老茧。

“这是帕特里克·奥康纳，”威廉拍了拍老人的后背，“他的祖父在1812年给康罗伊祖宅做过修缮。”

帕特里克抬起浑浊的双眼，盯着乔治胸前的家族徽章看了许久。

“我祖父说，”他的声音像砂纸摩擦木板一样沙哑，“祖宅的地下室有一扇铁门，墙缝里刻着圆环套齿轮的符号。每到春分夜，铁门就会嗡嗡作响，就像有无数的齿轮在地底转动一样。”他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭地画着圆环与齿轮交缠的图案——和罗莎琳德给的古墓壁画草图几乎一模一样。

乔治的后颈泛起一阵凉意。