第107章 议会的阴影（2 / 3）

光像淬了火，但得赶在东印度公司的协助平叛舰队出发前。

窗外突然传来夜枭的啼鸣。

康罗伊的话音顿住，目光扫过窗下的月桂丛——那里有片叶子不合时宜地晃动了一下。

汤普森顺着他的视线望去，只看见风卷着落叶打旋，没多想便收回目光。

而在五十步外的巷子里，约翰·贝克紧贴着墙根。

他的礼帽压得极低，怀里揣着刚从黑市买来的窃听器。

监听管里传来康罗伊的尾音最惠贸易权，他的手指在墙面上抠出道白痕——果然，这个康罗伊从来就不只是港务监督官。

他摸出怀表看了眼时间，表盖内侧贴着东印度公司的徽章，在月光下泛着冷光。

祠堂里的白头佬终于拆开那封信。

信纸上的字迹很陌生，但落款的印章他认得——是伦敦华人商会的铜印。

信里只写了一句话：康罗伊要的，不是太平的江山，是你们的命。啪地炸了个灯花，映得他脸上的疤像条活过来的蜈蚣。

他抓起供桌上的短刀，刀柄上的血槽还留着上任帮主的血，此刻正随着他的心跳微微发烫。

夜风卷起信笺一角，露出最底下的一行小字：东印度公司特别调查员 贝克 敬上。

白头佬的指甲深深掐进信笺边缘，伦敦邮戳的凹凸纹路硌得掌心生疼。

他盯着东印度公司特别调查员 贝克 敬上的落款，喉结动了动——上个月被毒杀的三兄弟死状还在眼前晃：七窍流黑血，指甲盖全翻起，像被人用无形的手生生剥了皮。

而贝克这封信，说康罗伊要的是潮州帮的命。

供桌上的长明灯突然爆了灯花，火星子溅在信纸上，烧出个焦黑的洞。

白头佬猛地甩了甩头，刀疤从左脸扯到右耳：狗日的贝克，上个月在码头上抢我们的鸦片货，现在倒来当好人？他抓起短刀往供桌一扎，刀柄震得烛台摇晃，香灰簌簌落在信上，遮住你们的命三个字。

祠堂外传来更夫敲梆子的声音，咚——的一声闷响，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞。

白头佬突然想起三天前康罗伊派来的管家，说要协商码头分账，当时他推说要祭祖没见人。

现在想来，那管家递茶时袖扣闪了闪——是东印度公司的双头鹰纹？

他猛地抽回短刀，刀鞘磕在青砖地上发出脆响。不管真假，他咬着后槽牙把信塞进怀里，先去康罗伊官邸外转转，看有没有鬼影子。

同一时刻，约翰·贝克正猫在康罗伊宅邸后的巷子里。

他紧贴着潮湿的砖墙，怀里的铜管窃听器压得肋骨生疼。

几个小时前，他用五英镑买通了康罗伊的仆役汤姆——那爱尔兰小子赌债缠身，眼睛红得像兔子。

此刻铜管里传来模糊的对话声，他竖起耳朵，听见最惠贸易权几个字，太阳穴突突直跳。

军火专营权！他捏紧铜管，指节发白，这狗东西果然在和叛军做军火生意！他摸出怀表对了对时间，表盖内侧的东印度公司徽章蹭着下巴，明天一早的快船，必须把证据送回加尔各答。他从怀里掏出个牛皮纸信封，里面是几页潦草的记录，最上面一页写着：康罗伊与太平军密谈，涉及军火垄断......

书房里，康罗伊正用银匙搅动红茶。

林九的罗盘突然在案头转了个圈，青铜指针死死抵住位。声瘴。风水师的手指按在罗盘上，铜钱串子叮当作响，有人在窃听。康罗伊放下茶盏，镜片后的目光掠过墙上的壁龛——那里摆着座威尼斯玻璃灯，灯座下有道极浅的划痕。

让他报。他端起茶盏轻抿一口，东印度公司越急着告，议院越要想：为什么他们怕太平军有贸易权？詹尼从里间出来，手里捧着叠刚抄好的差分机数据，闻言抬头看了他一眼——那是种惯见他翻云覆雨的平静。

次日清晨，山顶都爹利会馆的汽笛响起。

罗伯特·汤普森站在金雀花号甲板上，大衣下摆被海风吹得猎猎作响。

康罗伊递来的铜制差分机模型在他掌心沉甸甸的，他用指甲挑开底部的暗