义和团运动（2 / 3）

子’！他们班里有洋人的东西！我亲眼见过！”

    此言一出，如同晴天霹雳！所有人都惊呆了，包括那个大师兄。

    “水根！你胡说八道什么！”石娃厉声喝道，就要上前拉他。

    “我没胡说！”水根像是被什么东西附了体，声音尖利刺耳，“就在那个戏箱里！有一块洋表！是上海那个姓王的记者送的！还有……还有几份洋人的报纸！他们天天晚上偷偷看！”

    他说的，是王慕晖当初送给石娃的一块旧怀表，以及几份《时务报》的传单。这些东西，在平日里不过是石娃了解外面世界的窗口，但在此时，却成了足以致命的“罪证”！

    谭鑫培的心猛地一沉。他没想到，自己班里的孩子，竟会在这关键时刻，用这种最恶毒的方式，将整个戏班推向深渊。

    那大师兄眼中凶光毕露，厉声喝道：“搜！”

    团民们一拥而上，粗暴地掀翻了戏箱。果然，在石娃的私人物品中，翻出了那块怀表和几份皱巴巴的报纸。

    “好啊！私藏洋货，偷看洋报！你们果然是‘二毛子’的同党！”大师兄狞笑着，一挥手，“把他们都给我绑了！带回坛口，请神发落！”

    戏班几十口人，连同全部家当，就这样被义和团押回了镇上的坛口。那是一个临时征用的祠堂，院子里香烟缭绕，神坛上供着关公、孙悟空等神像，气氛诡异而肃杀。

    谭鑫培知道，此刻任何辩解都是徒劳的。在“灭洋”的狂热下，任何与“洋”字沾边的东西，都足以成为杀人的理由。他唯一能做的，就是尽量保住戏班众人的性命。

    他深吸一口气，走到那大师兄面前，沉声道：“大师兄，东西是我们私藏的，与其他人无关。要杀要剐，我谭鑫培一人承担！只求大师兄高抬贵手，放过我这些徒弟和班底。”

    “师父！”石娃和众人急得大叫。

    那大师兄斜眼看着谭鑫培，似乎被他的硬气触动了一下，但随即又恢复了凶悍：“一人承担？哼！谁知道你们还有没有同党！来人！先把这个老家伙和那个私藏洋货的小子拉出来，请神审问！”

    谭鑫培和石娃被推到院子中央。几个团民开始焚香念咒，跳着诡异的舞蹈，声称要请“齐天大圣”附体审案。这荒诞而恐怖的一幕，让戏班众人面无人色。

    就在这危急关头，祠堂外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。一个穿着官服的人带着一队清兵闯了进来。来人正是济南府的一位官员，他显然认识谭鑫培，见状大惊，连忙对那大师兄拱手道：

    “大师兄息怒！这位是京城来的谭老板，是梨园行的名角，绝非‘二毛子’同党！这其中必有误会！”

    那大师兄见是官府的人，气焰收敛了几分，但仍不依不饶：“误会？人赃并获，还有什么误会？！”

    那官员凑近大师兄，低声道：“大师兄有所不知，如今袁抚台（袁世凯）对义和团……态度不明。此人有些名望，若在咱们地界上出了事，恐怕不好交代。不如先交给我带回衙门审问，若真有罪，再按律处置不迟。”