第242章 灰里生根的时辰到了（2 / 3）

的第一片叶子，一模一样……”

他身旁一个更年长的老农，则捧起一把刚刚混合好的、还带着石灰白点的黑土，满脸忧虑地望向谢云亭：“谢老板，这法子是好……可要是那些天杀的再来放火、再来投毒呢？我们……我们还能撑住吗？”

这个问题，像一块巨石，压在所有人的心头。

希望是如此脆弱，他们怕极了这刚冒头的绿意，会再次被轻易掐灭。

谢云亭沉默片刻，没有直接回答。

他转身从随身背着的背篓里，吃力地取出一块东西，重重地置于众人面前。

那是一截人臂粗细、通体焦黑的老茶树桩。

“这是昨夜，我在南坞最深处那片被废弃了三年的老茶园里挖出来的。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“它的主干死了，被火烧过，被虫蛀过，烂了整整三年。可是你们看——”

他将树桩翻转过来，指向根部一处不起眼的凹陷。

在那里，泥土的包裹下，一抹微弱却执拗的嫩黄色活芽，正静静地蜷缩着。

“它底下还连着活芽。”谢云亭的目光扫过众人震撼的脸庞，“火能烧掉叶子，烧掉树干，但只要这片土地里还有人心不死，这茶魂，就永远烧不绝！”

人群死一般的寂静，继而，爆发出低沉却有力的骚动。

“对！烧不绝！”

“咱们的根还在！”

人心，瞬间被这颗死而未僵的老根彻底点燃。

然而，新的难题很快摆在了面前。

傍晚时分，墨砚生拿着一本册子，找到了正在清点库存的谢云亭，眉头紧锁。

“掌柜的，我算过了。咱们手里所有的改良苗，就算一株不留，也只够覆盖原来茶园不到四成的面积。”他沉声道，“如果要全面复垦，让所有受灾的茶农都能种上新苗，至少……至少还缺八万株。”

这是一个天文数字。培育新苗需要时间，但茶农们等不起。

谢云亭却只是抬起头，望向远处夕阳下连绵起伏的山脊，目光深远。

“那就发动所有信得过的老茶人，”他果断地说，“让他们把各家祖上传下来的、压箱底的野茶种都拿出来。云记，按市价三倍收购。不仅如此，凡提供野种者，再额外给予十年免息购茶的额度！”

一旁帮忙的老桑皮听得心惊肉跳，忍不住颤声问：“东家！您……您就不怕他们拿些病苗、劣种来滥竽充数？这人心……可经不起这么试啊！”

谢云亭回过头，脸上浮现出一抹意味深长的笑容：“桑伯，信他们一次，比防他们一世，更重要。这徽州茶业的根，不能只靠我云记一家来扎。”

当夜，雨声渐密。

马大脚提着一个食盒，悄无声息地走进了云记后院。

她没有惊动任何人，直接找到了谢云亭。

“谢掌柜。”她将一碗还冒着热气的米粥放在桌上，然后从碗底抽出一张被油纸包着的小纸条，递了过去。

谢云亭展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：汉口码头，第三号仓，夹层。

“石瘌痢说的。”马大脚的声音有些疲惫，“他说，利济社还有一批从英国人那里弄来的药水没来得及运走，就藏在那儿。”

谢云亭凝视着纸条，良久，轻声问道：“他提了什么条件？”

马大脚长长地叹了口气，只求……只求您肯让他死后，能葬回老家的祖坟。

他说，他这辈子不配叫‘人’，但还想在阴曹地府里，做一回‘儿子’。”

屋外，雨滴敲打着屋檐，密集如鼓点。

谢云亭缓缓地、郑重地点了点头。

“答应他。”

黎明时分，雨势稍歇。

云记一份全新的公告，再次贴满了黟县的大街小巷。

公告内容很简单：七日之后，于南坞谷口，举行“栽心祭”。

云记诚邀十里八乡的茶农，共植第一批抗腐新苗，并由云记