第20章 火种顺流去（2 / 3）

办，切勿以商战视之……”一旁的心腹管家低声提醒。

“江湖规矩？”程鹤年一声狞笑，眼中戾气翻涌，“我程某人就是规矩！他以为躲到上海就高枕无忧了？他不是姓谢吗？他不是打着谢家后人的旗号吗？”

一股邪火在他胸中熊熊燃烧，理智被彻底吞噬。

他找不到那个化名潜行的“青叶堂”匪首，便将所有的怒火，都倾泻在了“谢家”这个符号上。

“来人！”程鹤年厉声咆哮，“去！把谢家祠堂给我围起来！”

管家大惊失色：“老板，万万不可！毁人祠堂，这在徽州可是天理不容的大罪！民心会散的！”

“民心？”程鹤年仿佛听到了天大的笑话，“在这乱世，谁的枪杆子硬，谁的银元多，民心就向着谁！我就是要让所有人都看看，与我程鹤年作对的下场！我不仅要烧他的祠堂，还要让他谢家从此在徽州地面上，连一块牌位都留不下！”

半个时辰后，数十名手持棍棒水火棍的程家家丁，如狼似虎地包围了早已破败的谢家宗祠。

黟县的乡邻们闻讯赶来，却只敢远远地看着，无人敢上前阻拦。

程鹤年坐在一张太师椅上，由人抬着，冷漠地看着眼前这座承载了谢氏一族数百年荣光与记忆的古老建筑。

“烧。”

他从牙缝里挤出一个字。

火把被扔进了干燥的祠堂，火苗瞬间窜起，贪婪地舔舐着那些刻满祖先名字的牌位。

梁柱在烈火中发出痛苦的呻吟，黑烟滚滚，直冲云霄。

围观的乡邻们一片哗然，许多老人当场跪倒在地，朝着祠堂的方向痛哭叩首。

“作孽啊！程鹤年这是要遭天谴的！”

“烧人祖祠，断子绝孙啊……”

“谢家几代人行善积德，怎么就落得这个下场……”

诅咒声、哭喊声、叹息声混杂在一起，却压不过那烈火焚烧的噼啪声。

程鹤年听着这些声音，脸上却露出一种病态的快意。

他就是要用这种最蛮横、最暴戾的方式，来宣告自己的胜利，来洗刷自己被戏耍的耻辱。

他以为自己烧掉的是谢家的根，是对手的念想。

他却不知道，他烧掉的，是他在徽州地界最后的一丝人心与道义。

这把火，也为日后那个从上海归来的复仇者，铺平了所有道德上的高地。

安庆，《民报》报馆。

年轻的记者徐志远拆开那封没有寄信人地址的信，一目十行地读下去。

他的眉头越皱越紧，原本轻松的表情变得无比凝重。

作为一名长期关注本省实业的记者，他当然知道曾经显赫一时的“谢家茗铺”是如何在一夜之间崩塌的。

外界都传是其经营不善，被时代淘汰。

但这封信，却以一个亲历者的口吻，揭开了一个血淋淋的内幕——这是一场由内奸、商敌和洋行联手策划的精准绞杀。

信的结尾写道：“笔下有雷霆万钧，肩上有道义千斤。学生不敢求先生为一家一姓伸冤，只求先生能为我皖南万千茶农、万千民族工商从业者，问一句公道。此信之后，学生将远赴他乡，自此江湖路远，生死不计。唯愿此火种，不至湮灭。”

“火种……”徐志远喃喃自语，心头巨震。

他将信纸和那张协议副本紧紧攥在手里，指节因为用力而发白。

他仿佛能看到，一个背负血海深仇的年轻人，在亡命天涯的路上，写下这封绝笔般的陈情书。

他不是在求救，他是在点火。

徐志远猛地站起身，推开窗，望向远方。

他知道，这不仅仅是一个商业黑幕，这是民国当下，民族资本在帝国主义与封建买办双重压迫下艰难求存的缩影。

他的血，热了。

“备车！”他对门外的助手喊道，“去黟县！”

“呜——”

江安号的汽笛再次长