第280章（1 / 2）

他顿了顿，补充道：“另外，告诉你们首领，互市开通后，若是有一支商队在草原上被劫，本王就扣下十支瓦剌商队的货物。若是有一个商人在草原上遇害，本王就用十个瓦剌人的命来偿。听明白了吗？”

使者被朱棡的气势所慑，脸色发白，讷讷不敢言。

“滚吧。”朱棡挥挥手，“本王只给你们三天时间考虑。三天后，若是不给答复，互市就向鞑靼各部开放，没你们瓦剌的份了。”

使者狼狈而去。不久，瓦剌骑兵开始后撤，最终消失在地平线上。

郭英直到这时才松了口气，敬佩地看着朱棡：“殿下神机妙算，末将佩服！”

朱棡望着瓦剌人消失的方向，淡淡道：“他们不会善罢甘休的。传令下去，加强巡逻，特别是夜间警戒。”

果然，当晚就有一小股瓦剌骑兵试图偷袭互市点，被早有准备的守军击退。接下来的两天，类似的骚扰时有发生，但规模都不大，显然是在试探守军的反应。

第三天傍晚，瓦剌使者再次到来，这次态度恭敬了许多：“我们首领同意殿下的条件，十税三就十税三。但他希望互市能尽快开通。”

朱棡知道，瓦剌部这是服软了。草原上的冬天即将来临，他们急需中原的粮食和布匹过冬。

“下月初一，互市正式开通。”朱棡给出了明确的时间，“让你们的人准备好货物。”

送走使者，朱棡终于可以松一口气了。他站在箭楼上，看着天边最后一抹晚霞，心中涌起一股豪情。这条通往漠北的商路，终于被他牢牢握在手中。

“赤鸢，准备一下，明日启程回太原。”他吩咐道，脑海中浮现出常清韵温柔的笑脸。

离家半月，他已经开始想念她了。

秋日的大同清晨已带着凛冽的寒意，呼出的气息在空气中凝结成白雾。朱棡站在总兵府院中，看着亲兵们忙碌地收拾行装，归心似箭。赤鸢指挥着几个凤卫仔细检查车马，确保万无一失。

“殿下，一切准备就绪，随时可以出发。“张诚快步走来禀报，铠甲上还带着晨露的湿气。

朱棡点点头，正要说话，郭英带着几个将领匆匆赶来：“殿下这就要走？末将已备下薄酒，为殿下饯行。“

“不必了。“朱棡摆手，“边防要紧，郭总兵还是把心思放在防务上。记住，互市开通后，更要提高警惕，瓦剌人不会这么容易就认输。“

“末将明白！“郭英抱拳，“殿下放心，有郭某在，大同绝不会出半点纰漏！“

朱棡拍了拍这位老将的肩膀，转身登上了马车。车队缓缓驶出大同城，踏上返回太原的官道。

归途总是显得格外漫长。朱棡靠在车壁上，手中把玩着常清韵送的香囊，鼻尖萦绕着淡淡的草药香，仿佛她就在身边。这半个月来，他无时无刻不在想念她温柔的笑容，想念她轻声细语的关怀。

“殿下，前面就是忻州了。“车外传来张诚的声音，“要不要在忻州歇歇脚？“

朱棡掀开车帘，看了看天色：“不必了，加快速度，争取天黑前赶到太原。“

“诺！“

车队加快了速度，马蹄声在官道上响起急促的节奏。朱棡闭目养神，脑海中却不断盘算着回到太原后要处理的事务：李德和周斌的案子需要结案，漠北商路即将开通，还有和珅那边......

想到和珅，他嘴角不由泛起一丝笑意。这个贪官，用得好倒是一把利刃。这次能这么快拿下李家，和珅功不可没。

黄昏时分，太原城的轮廓终于出现在地平线上。夕阳的余晖为这座古城镀上一层金边，城楼上飘扬的晋字王旗依稀可见。

朱棡的心跳不由自主地加快了几分。他整理了一下衣袍，深吸一口气，试图平复内心的激动。

车队驶入太原城，街道两旁的百姓纷纷避让行礼。朱棡透过车帘，看到几个熟悉的面孔，都是晋王府附近的商户。看来他不在的这半个月，太原城一切如常。

终于，晋王府那熟悉的朱红大门出现在眼前。马车尚未停稳，朱棡就迫不及待地掀开车帘跳了下来。