第182章 甜税没那么甜（2 / 3）

宅静静矗立，檐角飞金，门环锃亮。

此刻正有仆妇提着食盒出来，里面两只啃剩的鸡骨赫然可见，连脚趾上的金线袜都未脱下。

谢元卿脸色变了。

“你说，谁更‘显富’？”苏晏清声音很轻，却如针落瓷盘，“我不是靠衣裳定罪，是看一个人活得像什么。饿着肚子的人，装不出饱足的样子；真穷的人，也撑不起整日两鸡的排场。”

谢元卿张了张口，终是无言。

良久，他低声道：“可……以表象断实产，终非长久之法。”

苏晏清望向巷口那一缕微弱的炊烟，轻轻摇头：“长久之法，得从撕开这层假面开始。”

风拂过街角，吹动她袖口一线素纹。

而在宫墙之外，夜色渐垂，老秤官默默擦拭着他那杆祖传铜秤，秤砣沉如古铁，秤杆刻痕累累——那是百年来百姓称量公道的印记。

明日市集，三州交汇，人货杂流。

有些重量，必须亲手称过，才知道究竟压弯了多少脊梁。

夜色如墨，三州交界处的集镇尚未歇息。

灯笼昏黄，人声混杂，米粮摊前挤满了前来打探风声的小户人家。

就在这喧嚣深处，一道佝偻身影悄然穿行——老秤官背着那杆祖传铜秤，秤杆上刻痕深如岁月刀锋，他脚步沉稳，却无人识得这位市井常客今夜肩上扛着的，是一场风暴的引信。

苏晏清没有亲至。

她坐在膳政司后堂，一灯如豆，手中仍是那本《味情录》。

指尖停在一页空白处，迟迟未落笔。

她在等一个结果，不是数字，而是人心的重量。

“来了。”小账童轻步推门，双目通红却透着光亮，怀中紧抱着两个粗布袋。

“取到了。豪族‘赈济义仓’所售陈米一斗，灾户缴税用的糙粮一斗，都按您说的，同水淘洗三遍，沥干称重。”

不多时，老秤官也回来了。

他站在院中石阶下，铜秤横于臂上，脸上没有怒，也没有悲，只有一种被岁月磨出的沉重清明。

“开秤。”苏晏清淡淡道。

清水滴落，米粒入盆。

两斗粮分别淘洗后上秤。

铜秤微倾，砝码轻响——豪族之米，沉实压砣，颗粒匀净，竟无一浮水；而灾民所纳之粮，稗屑沙石混杂其间，半数浮于水面，随水流打转，像一场无声的控诉。

围观的几个差役屏住呼吸。

老秤官盯着那浮起的碎屑，忽然抬手，将整杆铜秤狠狠砸向青石地面！

“哐”地一声，金属断裂之声刺破夜空。

“这秤称得出斤两，称不出心！”他声音嘶哑，却字字如锤，“可百姓的眼睛，比秤准！谁在吃肉，谁在咽糠，谁拿霉米换田契，谁把活路当生意——他们看得清清楚楚！”

人群静了一瞬，随即哗然。

消息如野火燎原，一夜之间烧遍三州。

有农夫跪在县衙前递状纸，指认某世家管家以“借粮”为名夺其祖田；有佃户联名揭发私仓暗道，藏粮万石却报荒年减产；更有市井商贩自发登记每一笔可疑交易……民愤如潮，再也压不住。

陈田令雷厉风行，七日内查封私仓三十七座，缴获隐粮八万石。

白花花的大米倾倒入仓时，阳光照在谷堆上，晃得人几乎落泪。

苏晏清下令：三成赈灾，三成充军备，四成尽数纳入新设“五味平粜仓”，明码标价，贫户凭印券购粮。

而那些曾以“苦粮换田契”的豪强，若想赎回土地，须双倍缴纳同等口粮——不是银钱，是实实在在的米。

她亲自赶赴青州。

焚毁的村落前，黑土焦木尚未清理。

她支起一口铁锅，灶火噼啪，熬煮一锅无盐糙饭。

米中仍掺着细沙，汤色浑浊，气味寡淡。

谢元卿如期而至，官袍整洁，眉宇间却多了一丝疲惫。