第156章 鼎沸时，她说“开锅”（2 / 3）

冰。

她将空碗放下，抬首望向门外风雪交加的长街，一字一句，清晰如钟：

“开锅。”

话音落下，整个京城仿佛应声而动。

膳棚外，上百名身穿粗布围裙的炊事人已整装待发。

他们中有白发苍苍的老厨，有曾因“食案”牵连罢官的旧吏，也有默默追随苏晏清多年的学徒。

此刻，他们肩挑手提，千壶热汤尽数备齐，只待一声令下。

而在暗处，一道苍老的身影悄然伫立檐下。

陈炊长，苏家三代老仆，当年唯一幸免于难的御膳房遗臣。

他望着苏晏清的背影，浑浊的眼中泛起泪光。

他没说话，只是默默取下背上包裹，打开——里面是一卷泛黄的手抄谱，封面写着四个古篆：《归心录》。

他抬头看向风雪深处，仿佛听见了某种召唤。

远处街巷，已有孩童开始轻声哼唱新的调子，虽未成曲，却字字清晰——

“不是龙袍定天下……”风雪未歇，街巷如织。

陈炊长佝偻着背，却走得异常坚定。

他将那卷泛黄的《归心录》贴身藏好，转身走入漫天雪幕，一声不响地汇入百灶队伍之中。

这些年来，他隐姓埋名，只在暗处守着苏家最后一口灶火，如今终于等到这一日——不是为复仇，而是为还愿。

“走！”他沙哑一声令下，百名炊事人肩挑热汤，脚步齐整地分赴十二坊市。

陶壶裹着粗布保温，蒸汽在寒风中凝成白雾，像一条条游动的龙脉，穿街过巷，悄然渗入这座皇城的血脉。

孩子们最先响应。

不知是谁家孩童听见了那句“一饭一恩暖万家”，便跟着哼唱起来，清脆的童音如冰裂春泉，在寂静的雪夜里格外清晰。

一个接一个，街角屋檐下，躲雪的孩子们站直了身子，拍去肩头积雪，齐声唱起这尚未成调的新谣：

“不是龙袍定天下，

是一饭一恩暖万家。”

歌声起初零落，继而汇聚，由坊至坊，层层递进，竟似有无形之力牵引，连巡夜更夫也停下脚步，默默和着节拍敲响铜锣。

鼓楼之上，老鼓伯听闻此声，双目含泪，手中的鼓槌轻轻落下，改奏《安民引》，低沉悠远，与童谣相和，宛如天地同鸣。

皇城深处，慈宁宫佛堂内烛影摇红。

太后跪坐蒲团，手中佛珠缓缓滑动，口中默念往生咒。

可当那稚嫩却坚定的歌声穿透风雪、飘入帘内时，她指尖猛地一颤——

“不是龙袍定天下……”

佛珠应声而断，散落满地，滚作一片寂寥回响。

她怔然抬头，望着殿顶绘金的莲花藻井，仿佛看见先帝临终前紧握她的手：“治世之道，不在刑威，在人心温饱。”

此刻，她忽然懂了。

忽有内侍踉跄奔入，声音发抖：“启禀太后！陛下……陛下扶病登乾清宫台！”

与此同时，乾清宫高台之上，风雪如刀。

皇帝披玄色龙袍而出，面色苍白如纸，身形微晃，却挺直脊梁立于栏前。

他手中紧握一把炭匙——正是当年祖父传下的“心火炉”御用之物，象征帝王亲掌民生薪火。

他曾被群臣劝退养病，说他神志昏聩、妄信女官；可今夜，他听着千家万户为一碗汤而起，听着孩童唱出从未听过的真言，终于挣扎起身，亲手推开寝殿大门。

他望向下方——

万家灯火如星海翻涌，每一盏灯下都有一碗归心汤在沸腾；角楼上铜鼎犹自余音震荡，似在回应百姓心头热血；而远处膳棚边，那个素衣女子静静立于灶鼎之侧，仿佛只是守着一锅寻常烟火，却已牵动整个王朝的命运走向。

“朕病时，你们说朕疯了。”他的声音沙哑，却字字入骨，“可今日——朕听见了天下。”

话音落处，他猛然抬手，指向那角楼最高