第107章 考膳如考心，一碗清水定乾坤（2 / 3）

汤’。无肉、无香、无盐、无料，只这一块青石，取自宫前阶下，象征‘万民之骨’。火由百姓捐柴，水由孩童取自井心……三日三夜，不得熄火。”

他抬起头，浑浊目光扫过满堂华服：“那年，奴亲眼见先帝跪在汤前，说——‘朕不敢以血食媚天，唯以诚心求雨。’”

堂内骤然死寂。

香判面具微颤，声音陡然阴冷：“你一个贱役灶奴，也敢冒称先帝言行？九味盟自有礼录，从未载此荒诞之说！来人，拖出去！”

“慢。”苏晏清抬手，目光沉静如渊。

阿麦上前一步，双手呈上一卷残破册页，封皮写着《景阳旧档·庚戌年祭祀录》。

她又取出另一份黄绢文书——司礼监太监陈德全的口供副本，盖有十年前膳政司密档封印，墨迹未褪。

“此档藏于密库十年，因涉及‘香案’旧事，被列为禁阅。但我以正卿之权，调阅备案，只为今日。”她将文书置于案上，声音不高，却字字如锤，“《旧档》载：‘庚戌年五月十七，祭用无味汤，免三牲，帝亲监火。’而陈公口供亦言：‘上忧民饥，谓香浓则奢，味重则伪，唯清水煮石，可通天心。’”

小录吏低头记录，笔尖微顿。

他想起来了——昨夜三更，他因忘取笔墨折返档案房，曾见苏晏清独坐灯下，面前堆满泛黄卷宗，指尖抚过一页页尘封旧档，眉心紧锁，如履薄冰。

那时烛火摇曳，映着她侧脸，竟与当年那位被贬黜的御膳总管，有七分相似。

香判僵立原地，面具下的呼吸微微紊乱。

他忽然意识到——她不是在应考。

她是在掘根。

紫宸宫的晨雾尚未散尽，膳政司前却已人头攒动。

百姓踮脚张望，议论如潮——“苏大人一碗水，浇灭百年香。”这话不知是谁先起的头，转瞬便传遍九街十巷。

那口煮过青石的粗陶釜仍置于庭中，火已熄，水将尽，底沉积着一层灰白水垢，却仿佛还蒸腾着某种无形之物：是礼的重释，是权的裂痕，是百年香祭第一次被一碗清水击穿的震颤。

大堂之内，监考使捧着残汤回宫不久，内侍便疾步而返，捧旨立于阶前，声音清亮：“陛下口谕：清寡入心，恍见赤地千里，百姓叩首。苏卿得礼之本，首关评定，依其所呈。”

满堂肃然。

那些曾讥笑“井水煮石”的九味盟膳官，此刻脸色铁青，袖中手指攥得发白。

十二人被当场除名，考绩文书由小录吏一一盖印封存，墨迹未干，已送至午门张贴。

香判立于高台边缘，玄袍猎猎，面具纹路在日光下泛出幽沉木色，忽然“咔”地一声轻响——自左额角起，一道细裂如蛛丝蔓延而下，像是被无形之力劈开。

他没有动，也没有说话。

但指尖嵌入掌心，血珠顺着沉香木的纹路缓缓渗出，滴落在地，竟无香气。

苏晏清起身，轻轻将铜勺置于案上，发出一声轻响，却如定音之锤落定。

她目光扫过众人，不带得意，亦无锋芒，唯有沉静如渊：“礼之本，在诚不在形。诸官所呈，香过则淫，味过则伪，皆失‘敬天’本义。今日所考，非膳艺高低，而是心能否通民瘼，诚能否动天地。”

她说完，只淡淡一挥手，阿麦立刻上前，将三份誊抄工整的考绩名录分置三方——一份入铁柜上锁，一份由驿骑送往玄镜司备案，最后一份，高悬于午门照壁。

百姓围聚争睹，有人认得几个落选名字，竟是平日里巧取豪夺、借“香礼”之名勒索地方的膳官，顿时拍手称快：“原来香烧得再旺，也遮不住贪心！”

当夜，月隐云中。

档案房烛火摇曳，小录吏伏案校对最后一册《膳官履历》，忽闻窗棂微动。

他抬头，只见一道黑影悄无声息落于梁上，直扑最内侧的密档架——正是藏有《景阳旧档》残卷的铜匣！

“谁？！”他惊起，手中笔跌落。

那人转身，香木