第142章 人皮鼓：三更响，莫回头（6 / 14）

终在痛苦中死去。难道这就是诅咒的表现？李家的男性，到了一定年龄，就会成为鼓灵的“食粮”？

那自己呢？今年三十四岁，是不是也快到时候了？

他不敢再想，匆匆离开洞穴。游出水面时，已经是凌晨三点。河岸上，一个黑影静静地站着。

是李守仁。

“青山，这么晚了，在河里做什么？”李守仁的声音平静得不正常。

“我...睡不着，出来走走。”李青山爬上岸，暗自握紧了藏在身后的短刀。

李守仁走近，目光落在他湿漉漉的衣服上：“柳河夜寒，小心着凉。回家吧，叔叔给你熬了姜汤。”

他的笑容温和，但眼睛里没有任何温度。

回到老宅，李青山假装喝下姜汤，实则趁李守仁不注意倒掉了。他推说疲倦，回到东厢房，反锁了门。

这一夜，鼓声没有响。但李青山睡得极不安稳，梦中总有一个女子在哭泣，反复说着：“救救我...放我走...”

次日清晨，李青山被一阵喧闹声吵醒。推门出去，看见村里几个老人聚集在堂屋，神色凝重地和李守仁说着什么。

“又死了一个。”一个满脸皱纹的老者说，“是村东头的刘家媳妇，才过门三个月。死状...和前几个一样。”

李守仁叹息：“这是第四个了。鼓灵越来越躁动，必须尽快举行安抚仪式。”

“可材料不够啊。”另一个老人说，“年轻女子，村里已经不多了。而且警察那边...”

“警察不会管的。”李守仁打断他，“他们知道这里的事不寻常，不敢深究。至于材料...不是还有一个吗？”

他的目光有意无意地扫过李青山的方向。

李青山心中一凛，装作刚睡醒的样子走过去：“叔叔，出什么事了？”

“没事，村里的一些琐事。”李守仁迅速换上一副和蔼的表情，“青山，今天陪我去趟后山吧，有些祭祀用的草药要采。”

“后山？”

“嗯，你曾祖父留下的方子，有些草药只在后山悬崖上生长。我一个人去不安全，你年轻力壮，能帮上忙。”

李青山想起洞穴笔记中的警告，本能地想拒绝，但转念一想，这也许是个机会，后山人迹罕至，或许能从叔叔口中套出更多信息。

“好，我陪您去。”

后山险峻，几乎没有成形的路。李守仁却走得飞快，仿佛对每一块石头、每一棵树都了如指掌。爬了约莫两个小时，他们来到一处悬崖边。崖壁上果然长着一些奇特的植物，叶片呈暗红色，茎秆上有类似血管的纹路。

“这叫‘血藤’，是安抚鼓灵的重要材料。”李守仁一边采摘一边说，“可惜越来越难找了。青山，你知道吗，咱们李家世代守护这面鼓，其实是在守护整个村子。”

“哦？怎么说？”

“柳河里有河妖，每五十年会作乱一次，只有人皮鼓能镇住它。”李守仁的声音在山风中有些飘忽，“你曾祖父那一辈，河妖差点淹了整个村子，是他用柳三娘制鼓，才平息了祸患。但鼓灵需要定期安抚，否则就会反噬。”

这和笔记中记载的完全不同。李青山不动声色：“所以那些死去的村民...是安抚鼓灵的祭品？”

李守仁手一顿，几片叶子飘落崖下：“那是必要的牺牲。为了全村人的安全，个别人的性命...不得不舍弃。”

“包括柳三娘？”

悬崖上的风突然变得猛烈。李守仁缓缓转身，脸上的笑容消失了：“你知道了什么？”

“我在老宅找到了一些曾祖父的笔记。”李青山谨慎地说，“上面提到柳三娘是被活剥制鼓的。叔叔，这不是祭祀，是谋杀。”

沉默。只有风声呼啸。

许久，李守仁忽然笑了，笑声干涩：“青山，你以为历史是什么？非黑即白？在那个年代，为了生存，什么事做不出来？柳三娘确实是祭品，但她是自愿的。”

“自愿被活剥？”

“她是外乡来的巫女，知道自己的命格特殊，主动提出献身。”