第142章 人皮鼓：三更响，莫回头（4 / 14）

心里一惊，哑婆婆的眼睛异常清澈，完全不像九十多岁的老人。

“婆婆您好，我是李茂才的曾孙，李青山。”他尽量让自己的声音听起来平和。

哑婆婆盯着他看了许久，然后招招手，示意他靠近。炕桌上摆着几个布娃娃，手工粗糙，但每个娃娃的脸上都用红线绣着五官，惟妙惟肖得有些瘆人。

哑婆婆拿起一个娃娃，指了指它的后背。李青山仔细一看，娃娃的背部有一条细密的缝线，从后颈一直延伸到尾椎。

“这是...”他忽然明白了，“剥皮的痕迹？”

哑婆婆点头，又拿起另一个娃娃。这个娃娃的背部没有缝线，但脸上用墨水画了一弯新月。

“柳三娘？”李青山试探着问。

哑婆婆的眼神骤然变得锐利。她下炕，走到屋角的箱子前，翻找片刻，拿出一个油纸包。打开，里面是一缕用红绳系着的长发，和一张折叠的纸。

纸上是一首歌谣，字迹娟秀：

“七月半，柳河弯，新娘哭，鼓声传。

皮做鼓，骨做槌，魂入鼓，生生缠。

三更响，莫回头，回头见，皮已收。

若要破，寻旧怨，河底洞，见真颜。”

哑婆婆指着“河底洞”三个字，又指向窗外的柳河，做了个潜水的手势。

“您的意思是，秘密在河底的洞里？”

哑婆婆点头，然后突然抓住李青山的手腕。她的手劲大得惊人，指甲几乎掐进肉里。她凑近李青山，用气声吐出几个含糊的音节，李青山勉强辨认出是：“别...信...你...叔...”

他还想问，哑婆婆却猛地推开他，惊慌地指向窗外。李青山回头，看见一个身影正朝这边走来——是李守仁。

哑婆婆迅速收起油纸包，把李青山往屋后推，示意他从后门离开。李青山犹豫了一下，还是照做了。从后门溜出去时，他听见前门被敲响，以及李守仁的声音：“哑婆婆，您在吗？我是守仁。”

李青山躲在屋后的柴垛旁，听见李守仁进屋，和哑婆婆比划交流的声音。过了约莫一刻钟，李守仁才离开，脚步声朝村头去了。

李青山回到哑婆婆屋前，门已经闩上了。他敲了敲，里面没有回应。正当他准备离开时，门缝下塞出一张纸条。

捡起一看，上面用炭笔画了一幅简图：一条河，河底有个洞穴，洞穴里画着一面鼓，鼓旁躺着一具骷髅。图下方写着一个字：“夜”。

今夜？李青山握紧纸条。哑婆婆在告诉他，今夜可以去河底洞穴一探究竟。

但“别信你叔”是什么意思？李守仁隐瞒了什么？

回到老宅，李青山发现叔叔不在。堂屋的桌上留了张字条：“我去镇上买些东西，晚归。勿出门，切记。”

李青山心中疑云更浓。他想起哑婆婆惊恐的眼神，想起叔叔提到人皮鼓时的异样，想起父亲至死不愿回乡的执念。这个家族，这个村子，究竟隐藏着怎样的秘密？

他决定今夜去柳河底一探究竟。但在此之前，他需要准备。

从老宅的工具间里，李青山找到了手电筒、绳索和一柄短刀。黄昏时分，他提前来到柳河边，勘察地形。河水浑浊湍急，河岸陡峭，确实有几个看似洞穴的黑黢黢的入口，但都在水面之下，需要潜水才能进入。

按照哑婆婆的图示，秘密洞穴应该在河湾处最深的水域下。李青山做了标记，返回老宅等待深夜。

这一夜，李守仁果然没有回来。

十一点，李青山带着装备悄悄出门。月黑风高，柳河在夜色中如一条黑色巨蟒蜿蜒。他来到标记点，脱掉外衣，将手电和短刀用防水袋包好，系在腰间。

深吸一口气，他潜入水中。

河水冰冷刺骨，能见度极低。手电的光束在水中切开一道通路，照亮了浑浊的水体和摇曳的水草。他沿着河床摸索，终于在一处岩壁下找到了洞穴入口，约半人高，里面黑得如同巨兽之口。

游进洞穴，水道向上延伸，很快他的头露出了水面。这是一个天然形成的溶洞，空气潮湿，带着浓重