第161章 小麦哲伦云的匆匆一瞥。（2 / 3）

陈智林解释道，“它的不规则形状，很大程度上源于我们银河系强大的引力‘潮汐力’。就像月球的引力会让地球上的海洋产生潮汐一样，银河系的引力也在不断地拉扯、扭曲着小麦哲伦云，它的形态是被‘撕扯’过的证明。”

紧接着，探测数据开始多维度呈现。红外波段图像揭示了被尘埃遮蔽的、正在形成恒星的温床，一些隐藏在可见光下的明亮星团显现出来。紫外图像则凸显出那些短暂而炽热的大质量恒星，它们虽然寿命不长，却以极高的能量辐射影响着周围的星际环境。

“教授，检测到异常高的恒星形成率，相对于它的尺寸和质量而言。”陈智林报告着初步分析结果，“尤其是在这个被标记为‘星爆区’的区域，恒星诞生的强度堪比一些大型星系的核心区域。”

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傅水恒凝视着数据，若有所思：“一个如此小的星系，却拥有如此活跃的‘造星’运动……这本身就是一个值得探究的秘密。或许正是银河系引力的持续挤压，触发了它内部气体云的坍缩，从而促进了恒星的爆发式诞生。”

就在这时，高精度光谱仪捕捉到了一组异常的元素丰度数据。

“智林，看这里！”傅水恒的声音带着一丝发现新大陆的兴奋，“小麦哲伦云内部，尤其是那些年轻星团中，重元素（天文学上指比氦重的元素）的丰度……显着低于银河系的平均值，甚至低于大麦哲伦云。”

陈智林迅速调取对比数据，眼中闪过惊讶的光芒：“确实如此！铁元素丰度大约只有银河系太阳附近区域的五分之一，碳、氧、硅等元素的比例也普遍偏低。这……这意味着……”

“这意味着，”傅水恒接过话，语气变得深邃，“小麦哲伦云更像是一个宇宙中的‘活化石’，它保留着更早期宇宙的化学特征。在宇宙诞生初期，主要只有氢和氦，其他的重元素都是在恒星内部通过核聚变产生，并在超新星爆发等过程中抛洒到星际空间，才逐渐丰富起来的。小麦哲伦云的低金属丰度，表明它的恒星形成历史可能相对较晚，或者它有效地保留了其原始气体库，没有经历过像银河系那样多轮的恒星生死循环和元素增丰。”

为了让傅愽文理解，陈智林打了个比方：“博文，你可以把宇宙想象成一个不断做菜的大厨房。最开始只有面粉和水（氢和氦），后来厨师们（恒星们）用这些基础材料做出了糖、盐、巧克力豆（碳、氧、铁等重元素），并把这些新食材混进了面粉里。银河系就像是一个开了很久、经历过很多代厨师的高级厨房，里面的面团（星际物质）已经混合了各种各样丰富的食材。而小麦哲伦云呢，则像一个刚刚开业、或者一直比较封闭的小厨房，它的面团里还主要是原始的面粉和水，只有很少一点点别的食材。”

傅愽文努力地消化着这个比喻：“所以……这个小星星云，能告诉我们宇宙最开始的时候，‘面粉’和‘水’是什么样子的？”

“非常正确！”傅水恒眼中满是赞赏，“研究它，就像是在阅读一本宇宙幼年时代的日记，能帮助我们理解在最原始的环境中，恒星是如何形成的，星系的雏形是如何构建的。这是隐藏在它黯淡外表下的第一个大秘密——宇宙原始化学组成的保存库。”

探测还在继续。引力场分布测绘显示，小麦哲伦云内部的质量分布与可见物质的分布存在显着的不匹配。

“暗物质！”陈智林指着屏幕上显示的引力势阱模型，“它的引力效应表明，有大量我们看不见的物质（暗物质）存在于星系中，其比例可能比银河系还要高。这个‘小个子’星系，可能是研究暗物质性质及其在星系形成中作用的绝佳实验室。这是第二个秘密——暗物质占比的独特窗口。”

此外，射电望远镜在星系的外围，捕捉到了一段极其微弱、但持续存在的、来自中性氢原子的21厘米谱线辐射，勾勒出一个远比可见光范围庞大的气体晕。

“看这些延伸出去的气体结构，”傅水恒将射电图像与可见光图像叠加，“它们像是被银河系引力剥离出来的‘尾巴’或‘流’。这不仅是两个星系相互作用的直接证据，