第41章 超新星1987A的遗迹。（2 / 4）

启动全频段感知屏障，强度百分之七十。”傅教授下令。一道无形的能量场在飞船外围生成，将我们与外部极端的环境隔离开来。“即使在这个距离上，超新星遗迹释放的辐射和粒子流依然极其强烈。没有这层保护，我们瞬间就会被汽化。现在，我们要尝试‘感受’一下，这次爆炸最直接的产物——冲击波的威力。”

他调整了几个参数。“我会将屏障对低强度冲击波震荡的过滤降低一个数量级，让飞船产生轻微的、可控的震动。愽文，抓紧扶手。”

我示意愽文照做，自己也握紧了座椅旁的稳定杆。几秒钟后，一阵低沉的、持续不断的嗡鸣声开始透过飞船的结构传来，紧接着，整个船体开始了一种高频的、细微但明确的震颤。这感觉，不像地震那般摇晃，更像是有无数只看不见的巨手，在持续地、狂暴地拍打着“星旅者”号的外壳。

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“感觉到了吗？”傅教授的声音在震颤中依然平稳，“这不是声音，因为在近乎真空的宇宙空间，声音无法传播。这是爆炸产生的激波面，携带着巨大的能量，以每秒数千甚至上万公里的速度向外扩张，与星际介质相互作用，产生的强烈电磁湍流和粒子流，对我们飞船屏障的持续冲击。每一秒，撞击在我们屏障上的能量，都足以让一个像地球那样的行星文明使用许多年。”

愽文的小手紧紧抓着扶手，指节有些发白，但他的眼睛却亮得惊人，里面没有恐惧，只有震撼和一种懵懂的理解。“傅爷爷，这就是……那个泡泡变大的力量吗？”

“是的，孩子。”傅教授眼中闪烁着科学家的兴奋之光，“这就是推动‘泡泡’膨胀的力量。想象一下，一颗比太阳重二十倍的恒星，在生命最后的时刻，其核心在引力作用下以四分之一光速向内坍缩，形成一个比金刚石还要坚硬无数倍的中子星核心，然后外层物质以极高的速度反弹出来，与继续向内坠落的物质迎头相撞，产生的这场席卷一切的能量海啸。我们此刻感受到的，就是这场海啸的余波，尽管经过了十六万多年的长途跋涉和扩散，其威力依然如此可怖。”

为了更直观地展示，傅教授调出了飞船传感器构建的全息模拟图。图像中央，一颗虚拟的恒星模型正在经历急剧的坍缩和猛烈的爆炸，一圈圈代表冲击波的球面以惊人的速度向外扩散，如同投入平静湖面的巨石激起的涟漪，但规模却是宇宙级的。

“看，冲击波所到之处，”我指着模拟图像解释，“会清扫、压缩星际空间中原有的稀薄气体和尘埃，就像用巨大的铲子推雪一样。被压缩的气体温度急剧升高，可能触发新的恒星形成过程。所以，恒星的死亡，也孕育着新恒星、甚至新行星系统的诞生。这就是宇宙的物质循环。”

“那我们……也是从这样的星星死亡中来的吗？”愽文突然问出了一个触及宇宙生命本质的问题。

我和傅教授对视一眼，都看到了彼此眼中的欣慰。傅教授将全息图像切换到一个元素周期表的界面，其中铁之后的许多元素，如金、银、碘、稀土元素乃至铀等，都被特别高亮出来。

“问得非常好，愽文！”傅教授的声音带着一丝激动，“这正是我们接下来要看的重点。超新星爆发，尤其是像1987A这样的大质量恒星爆发，是宇宙中名副其实的‘元素锻造工厂’。”

他放大图像，模拟出恒星内部核聚变的过程。“在恒星稳定燃烧的大部分生命里，它主要通过核聚变将较轻的元素（如氢）变成较重的元素（如氦、碳、氧……一直到铁）。但聚变到铁元素时，不仅不再释放能量，反而要吸收能量。于是，恒星的核心‘燃料’耗尽，失去了对抗自身引力的辐射压，导致灾难性的坍缩。”

“而这场坍缩和随后的超新星爆发，”我补充道，“提供了极其极端的环境——极高的温度、极高的密度、极其丰富的中子流。在这些条件下，通过所谓的‘r-过程’（快中子捕获过程），原子核可以像滚雪球一样迅速捕获大量中子，再经过一系列衰变，在极短的时间内‘锻造’出铁之后所有的重元素。比如你妈妈戒指上的金，爸爸手表里的钴，甚至我