第22章 以秘境为炉（1 / 2）

巡查队的任务，一去便是近一年光阴。

最初几个月，灵城城主尚能支撑。然而，随着时间推移，二十支队伍如同石沉大海，传回的多是些无关痛痒、甚至荒诞不经的“发现”，耗费巨大却毫无实质性进展。即便有其他七大主城象征性的支援，作为发起者的灵城也承担了绝大部分的开销。在各方压力和日益沉重的财政负担下，灵城城主不得不痛苦地下令：撤回所有巡查队。

当风尘仆仆、面带倦色的狼佐回到城主府那处清幽小院时，瑞博恩正盘膝坐在院中一块聚灵石上吐纳。看到熟悉的身影，瑞博恩刚睁开眼，就被大步上前的狼佐一把捞起，结结实实地抱在怀里，那力道大得像是要把这一年分离的疲惫和憋闷都揉进这拥抱里。狼佐把脸埋在瑞博恩的颈窝，狠狠吸了一口幼崽身上特有的、混合着灵气的干净气息，这才心满意足地将人放下，脸上露出了久违的、纯粹的放松笑容。

瑞博恩这次没有挣扎，甚至用小脑袋蹭了蹭狼佐的下巴以示安抚。他完全理解，对于一个习惯了天高海阔、独来独往的灵狼王族长兄来说，被束缚在一支纪律松散、效率低下的巡查队里，像打卡上班一样进行着徒劳无功的搜寻，还要应付同僚间的勾心斗角，是何等的煎熬。

狼佐拉着瑞博恩在院中石凳坐下，开始讲述这一年的经历。过程并不复杂，甚至可以说乏善可陈。他们的任务区域以西城为中心，辐射方圆千里，山川、密林、沼泽、荒村……地形复杂多变。这种跋涉对狼佐而言不过是家常便饭，他独自在秘境游荡的岁月比这艰苦得多。

然而，巡查队的主体成员，多是主城出身的“少爷兵”。他们习惯了城中的安逸，哪里吃得了这种风餐露宿、蚊虫叮咬的苦？除了在西城周边象征性地巡查了几日，后续的行程基本沦为公费游山玩水。遇到险峻难行之地，便找借口搪塞；需要深入探查的区域，往往敷衍了事，随便采集些“可疑”的植物标本便算交差。狼佐纵有通天之能，也无法凭一己之力扭转整个队伍的散漫风气。他们队如此，从其他方向传回的零星消息看，其余队伍的情况大同小异。

“果然，”瑞博恩听完，发出一声带着浓浓嘲讽的叹息，“并非赤和他的人藏得有多深，而是我们的‘队友’……太不负责任。”他冰蓝的眼眸中闪过一丝失望和了然。这些养尊处优的少爷们，根本意识不到末日可能近在咫尺，只图眼前安逸，毫无远见卓识。灵城城主难得的危机意识和魄力，就这样被一群庸碌之辈消磨殆尽。

“西城派出的协助队伍呢？”瑞博恩皱着眉追问。

“稍好些，但也有限。”狼佐无奈地摇头，“他们更像是一群应声虫，看灵城的人敷衍塞责，便有样学样，谁也不愿做那个出头认真、反而可能得罪同僚的‘傻子’。人性如此。”他语气中带着深深的无力感。

瑞博恩沉默了。片刻后，他眼神变得异常清明，仿佛下定了某种决心：“算了，不重要了。”他语气平静，却带着一种斩断幻想的决绝，“指望他们，是我想岔了。这担子，终究得靠我们自己扛起来。” 一股强烈的、不依赖任何人的意念在他心中升腾。

幸好，他并非毫无依仗。前世精研的阵法、炼器、炼金之术，此刻成了他最大的底气。一个曾经只在他脑中一闪而过、因其邪恶本质而被深埋的念头，此刻如同挣脱枷锁的猛兽，咆哮着占据了他的全部思绪——以秘境为炉！

这个疯狂的想法源自灵狼族秘藏的一份禁忌阵图。其创造者，一个在阵道与炼器上拥有惊世之才却堕入邪道的疯子，曾妄图献祭半个大陆的生灵，熔炼出一件举世无双的魔器。虽在最后关头被阻止诛杀，其启动的阵法雏形依旧造成了难以磨灭的灾难。这份阵图后来辗转落入灵狼族某任族长手中，因其过于邪恶而被束之高阁。前世痴迷阵道的瑞博恩，在遍览族中典籍时，自然也没有放过它，甚至私下做过深入推演。

此刻，瑞博恩脑中灵光乍现：若将此阵的核心目标，从“熔炼生灵”篡改为“熔炼尸傀”……再辅以他独有的、能焚毁邪恶的银炎……那么，当赤倾巢而出、尸傀大军压境之时，只要他能成功启动并维持这个大阵，便能以整个秘境为能量场域