第8章 尾声1．剑指北非下（1 / 2）

突尼斯新港口的晨雾里，骆驼的铜铃撞碎了黎明的寂静。我站在风后大阵的推演沙盘前，指尖划过用红沙堆成的撒哈拉轮廓——石勇的骑兵即将踏入这片被太阳烤焦的土地，那些从哈夫斯王朝缴获的骆驼正在栅栏里喷着响鼻，驼峰上驮着周铁新造的水囊，皮囊上用朱砂画着北斗七星的方位图。

“将军，一千两百头骆驼都验过了。”石勇的声音裹着沙粒的粗糙，他手里攥着张羊皮，上面是玄鸟斥候标注的水源点，“每头骆驼的鞍具都加了赣州产的竹篾垫，能隔热。您瞧这驼铃，吴六让人改了声腔，三短一长是‘发现水源’，两短两长就是‘遭遇袭扰’——和咱们在独松关的暗号对上了。”

我掀开帆布，露出底下的突火枪零件。周铁正蹲在木箱旁，用鲸油擦拭枪管里的膛线，那些从白令海峡运来的鲸油带着海水的咸涩。“这批次的枪管加了三层钢，”老铁匠忽然笑了，指节敲得枪身当当作响，“石勇你小子要是在沙漠里遇着埋伏，三十步内准能打穿那些蛮子的皮甲！”

远处传来郑苗的呼喊。这位婺州水师统领正指挥着水手往骆驼背上装瓷瓶，那些赣州窑的青花瓷里塞满了防潮的艾草，瓶口的软木塞上还贴着封条——“虔州监制”四个字在晨光里泛着青辉。“将军，三百个瓷瓶都装妥了！”他抹了把汗，帆布上的水渍晕开成地图的形状，“玄鸟队说撒哈拉深处有个绿洲，绿洲里的水井刻着唐代的年号，正好给咱们当补给点。”

石勇翻身上驼时，玄鸟斥候递来个油布包。里面是块黑色的矿石，边缘泛着油腻的光泽，像极了泉州港那些波斯商人私下交易的“火油石”。“俘虏说这东西在沙漠里能点燃，”斥候的靴子还沾着昨夜勘察时的沙粒，“您看这纹路，和周铁炼的铁矿砂完全不同。”我将矿石凑近鼻尖，一股混杂着硫磺与海水的气息钻进肺腑——这是比火药更烈的东西，足以改变战场的走向。

“沿古商道行进，遇劫掠部落格杀勿论，耕种部落以瓷瓶换粮草。”我将矿石塞进石勇的行囊，那里还躺着白砚绣的平安符，鸳鸯的眼睛用的是广州产的珍珠，“三十天后无论是否找到黑油，都要在绿洲升起狼烟——记住，用三堆火，呈‘风后大阵’的阵眼形状。”

石勇的骑兵消失在沙丘尽头时，郭虎正蹲在港口的礁石上磨刀。这位临安出身的将领手里的客家刀，刀刃上还留着突尼斯城墙的砖屑。“将军，三路兵马都备妥了。”他用刀尖在沙地上划出路线，“左路赵虎带池州水师沿地中海岸推进，右路林茂的头陀军翻阿特拉斯山，我亲率中路直插的黎波里——您瞧这角度，正好把瓦塔斯王朝的匪帮包成饺子！”

周福突然从旗舰上抛下缆绳。这位负责海上封锁的将领手里举着张海图，是昨夜从哈夫斯王朝国库搜出的，羊皮边缘还印着威尼斯商人的火漆。“将军您看，”他指着图上的岛屿标记，“这些小岛都有淡水，玄鸟队说上面的原住民还在用咱们宋代的铜钱交易——您瞧这磨损的边缘，像不像泉州港流通的那种？”

谈判在突尼斯城的清真寺进行。哈夫斯王朝的主战派长老们披着镶金的绿袍，手里的权杖头竟是用赣州窑的瓷片镶嵌的。“异教徒休想染指地中海！”大长老的权杖重重砸在地上，瓷片的碎屑溅到我的靴尖，“马穆鲁克的铁骑三天内就会赶到，到时候定将你们挫骨扬灰！”

我突然笑了，从袖中取出吴六截获的密信。信纸是用中国宣纸仿造的，墨迹却带着马穆鲁克王朝特有的阿拉伯松烟香。“贵使五天前就带着二十箱青花瓷往开罗跑了，”我将信拍在谈判桌上，瓷片镶嵌的权杖突然晃了晃，“要不要让郑苗的水师把他们‘请’回来？”

长老们的脸色比沙漠的月光还白。周福的舰队恰在此时鸣炮示威，三十发炮弹在港口外炸起水柱，每道水柱里都混着从哈夫斯战船搜出的瓷片。“给你们三天时间，”我起身时带倒了椅子，椅腿在地砖上划出刺耳的声响，“要么交出地中海半数岛屿，要么看着你们的清真寺变成炮架——选吧。”

第三天清晨，哈夫斯王室的降书用金线绣在丝绸上，送到时还带着樟脑的香气。周福已率船队占领了七座岛屿，最远的一座上竟有座唐代风格