第8章 尾声1．剑指北非上（1 / 3）

上海港的晨雾裹着咸腥的海风，将六百艘战船的帆影晕染成淡墨色的剪影。我站在“启明号”的舵楼，指尖划过檀香木制成的海图，上面用朱砂标出的航线如一道醒目的血痕，从长江口直指向北非的卡萨布兰卡。白砚昨夜送来的平安符在怀中温热，绣着的鸳鸯翅膀上还沾着油山桃花的香气，那是她凌晨时分从虔州赶来，鞋尖上的红泥在码头石阶上留下细碎的印记。

“将军，十六路将领的令牌都齐了。”刘鹏捧着紫檀木盒登上甲板，靴底碾碎了凝结的霜花。这位海丰刘氏的后裔，此刻甲胄上的鲛绡内衬还带着岭南的潮湿，他逐一指点着盒中令牌，“赵虎在池州备妥了三十艘快船，说要趁咱们北非得手，把鄱阳湖的元军粮船凿成筛子；钱通从江州送来了新碾的糙米，用陶罐密封着，能存三个月不坏。”最底下那枚刻着“赵时赏”的令牌，边角已被摩挲得发亮，想来是刘鹏昨夜反复抚摸过——这位传我“风后大阵”的恩师，此刻正在虔州的演武场，用客家话喊着刀阵口诀，那些带着赣州乡音的呐喊，隔着万里波涛仿佛仍能听见。

郭虎突然扛着门铜炮闯进来，炮身上的缠枝纹里还嵌着铸造时的铜屑。“将军您瞧这炮尾的刻度，”他用粗粝的拇指戳着一圈细密的凹槽，“周铁那老小子加了三层钢箍，打五十发都不带烫的！”说罢突然扯开嗓子朝甲板喊，“弟兄们把突火枪的铅弹都擦亮些！到了北非让那些沙漠蛮子知道，咱们汉人的家伙比他们的弯刀厉害十倍！”士兵们的应和声震得桅杆嗡嗡作响，惊飞了栖息在缆绳上的海鸥，翅尖划破晨雾，留下转瞬即逝的银弧。

船队驶出长江口时，吴六带着斥候队攀上了最高的了望塔。这些前货郎出身的汉子，此刻正用衢州产的水晶望远镜扫视海面，腰间的货郎鼓被海风撞得咚咚作响。“将军，东南方向三艘绿帆船！”吴六突然单膝跪地，望远镜里的船影越来越清晰，甲板上的柏柏尔人正举着弯刀比划，绿底白新月的旗帜在风中如展开的蛇信，“船身吃水深，怕是扎伊里王朝的巡逻舰，舱底说不定藏着抢来的咱们的瓷器！”

我接过望远镜的瞬间，郭虎已将开花弹塞进炮膛。引线燃尽的嗤响里，他突然咧嘴笑了，露出被火药熏黄的牙齿：“让他们尝尝周铁的新配方！”炮弹在三里外的海面炸开，掀起的水柱如白玉巨塔，那三艘船顿时调转船头逃窜，帆布被海风鼓得像即将破裂的皮囊。“跑？”郭虎啐了口唾沫，“到了卡萨布兰卡，老子的炮管能给你们的石头城钻满窟窿！”

航行至第七日，段沐雪带着医官们登上各船。她将烟叶与艾草混合的药包分发给士兵，指尖沾着的朱砂痣在晨光里如红豆般鲜艳。“这是用赣州茶油调的驱虫膏，”她掀开陶罐，青绿色的膏体泛着草药香，“涂在靴底能防沙漠毒蝎，上次林茂在温州剿匪，被蝎子蛰了涂这药膏，三日就消肿了。”说话间突然指向桅杆，玄鸟正用利爪撕扯着一只海鹰，那海鸟脚爪上的信管里，藏着郑云从白令海峡发来的急报。

信纸被海水浸得发皱，却仍能辨认出“冰原开化，雪橇犬备妥”的字样。这位驻守迪奥米德群岛的琼州将领，此刻正带着潮州工匠在冰封的海面上凿冰建港，那些带着岭南口音的号子，想来与北非的驼铃声定是截然不同。“让阿依给暹罗的族人回信，”我将信纸折成纸船放进浪涛，“让他们多送些橡胶来，石勇的马镫还等着换防滑垫——上月在沙滩操练，有三匹战马滑倒，就是因为没有橡胶垫。”

第十四日清晨，玄鸟带回了北非海岸线的沙粒。这些灼热的石英砂在掌心硌出细密的纹路，仿佛能听见沙漠热风的呼啸。郑苗光着膀子跳进海水，浮出水面时手里举着块青花瓷碎片，釉色里的缠枝莲纹正是赣州窑的特色。“将军您看这碎片边缘，”他甩了甩头上的水珠，碎片在晨光里闪着冷光，“是被人故意敲碎的，定是那些蛮子怕咱们循着踪迹找来。”

我让人将碎片传遍各船。当这块带着故乡印记的瓷片传到石勇手中时，这位骑兵统领突然拔出弯刀，在船板上刻下“还我河山”四个大字。他麾下的骑兵纷纷效仿，一时间甲板上刀光闪烁，那些带着草原寒气的马蹄铁，此刻竟也染上了几分江南的决绝。“等登陆了，”石勇