第251章 最后的集结号（1 / 2）

慈庆宫前的空地上，此刻已聚集了黑压压数百人。

火把噼啪燃烧着，跳动的火光映照着一张张惶恐、疲惫却又强自镇定的面孔。

他们大多是名单上那些大臣勋贵的家眷、子侄以及少数忠心的仆从，男女老幼皆有，携带着匆忙收拾的、大大小小的包裹，挤在一起，低声啜泣、交谈着，空气中弥漫着不安与绝望。

几十名手持火把、腰佩刀剑的锦衣卫和御马监太监在外围维持着秩序，他们的脸色同样凝重，眼神警惕地扫视着四周的黑暗。

御马监太监方正化和司礼监太监王之心，这两位宫内颇有威望和能力的太监，正低声交谈着，快速清点人数，安排队列，尽力维持着这末日逃亡队伍的最后一丝秩序。

他们的动作和眼神都透着一股与时间赛跑的急迫。

慈庆宫门口，周皇后一身素净的常服，未施粉黛，倚着门框，焦虑地向外张望。她的目光不断扫向通往翊坤宫方向的宫道，双手紧紧绞着帕子，指甲几乎要掐进肉里。

每一声远处传来的、哪怕是风吹落叶的细微声响，都能让她的心猛地揪紧。她在期盼，期盼着能看到丈夫、儿子和两个女儿的身影，能一家团聚，哪怕是在逃亡的路上。

东方天际，已经透出了一丝微不可察的鱼肚白。黎明将至，也意味着李自成大军的总攻即将开始。时间，如同悬在头顶的利剑，每一分流逝都带着死亡的气息。

就在这时，一阵密集而杂乱的脚步声，由远及近，从翊坤宫方向传来！所有人的目光瞬间被吸引过去，火把的光晕中，隐约可见一队人影正快速靠近。

周皇后猛地站直身体，心脏狂跳，不由自主地向前迎了几步。

人影渐近，火光终于清晰地照亮了来者。太子朱慈烺和叶云帆并肩走在最前面，两人脸色沉重，衣袍上沾着夜露和灰尘。

紧接着，是袁贵妃，她被两名宫女一左一右小心翼翼地搀扶着，步履蹒跚，脖颈和肩膀上缠着显眼的白色纱布，脸色苍白。

坤兴公主朱媺娖紧跟在后，怀里紧紧抱着已经哭累了、昏睡过去的昭仁公主，她自己的脸上泪痕未干，眼神依旧带着惊惧。

再后面，则是范景文、倪元璐、李邦华等十几位大臣，个个神情悲戚，步履匆忙。

周皇后急切地扫视着人群，目光掠过每一个人，一遍，两遍……没有！没有那个她最熟悉、最期盼的身影！她的心，瞬间沉了下去。

“臣等参见皇后娘娘！” 众人来到近前，纷纷向周皇后行礼，声音带着压抑的哽咽。

周皇后却仿佛没有听见，她不顾礼仪，径直冲到朱慈烺面前，一把抓住儿子的胳膊，声音因为极度的恐惧而尖锐颤抖：“烺儿！你父皇呢？！你父皇怎么没跟你们一起来？！他在后面吗？啊？”

朱慈烺看着母亲充满希冀又饱含恐惧的眼神，泪水再次汹涌而出，他“扑通”一声跪倒在地，抱住周皇后的腿，痛哭失声：“母后！父皇……父皇他不肯走！他说……他说天子守国门，君王死社稷……他要把皇位传于儿臣，他要留下来……要与京城共存亡！”

“什么？！”周皇后如遭五雷轰顶，眼前一黑，双腿一软，整个人直挺挺地向后倒去！

“娘娘！”

“皇后娘娘！”

身旁的宫女和近前的大臣们惊呼着，手忙脚乱地将瘫软的周皇后扶住。朱媺娖也哭着上前，和朱慈烺一起呼唤着母亲。

周皇后悠悠转醒，脸色煞白，嘴唇不住地颤抖，泪水无声地滑落。她紧紧抓住朱慈烺的手，指甲几乎掐进儿子的肉里，却一句话也说不出来。那种得知丈夫决意赴死的绝望，几乎将她的灵魂撕裂。

众人见状，心中悲戚更甚，纷纷劝慰：“娘娘节哀！娘娘保重凤体啊！”“太子殿下还需娘娘扶持，万望娘娘珍重！”

叶云帆看着这生离死别的一幕，心中亦是沉重，但他知道，此刻容不得太多悲伤。他深吸一口气，强行将情绪压下，目光锐利地扫过人群，沉声问道：“襄城伯李国桢何在？”

话音刚落，一个身穿沾染血污甲胄、身材魁梧的中年将