第236章 竹林深处的竹哨与年轮（1 / 2）

离开古镇的清晨，细雨绵绵。苏晚三人沿着青石板路往南走，拐过一座石拱桥，眼前忽然豁然开朗——一片墨绿的竹林铺展在天地间，竹叶上的雨珠折射着晨光，像撒了满地的碎钻。

“这竹林真大！”少年仰起头，竹梢在风中轻轻摇晃，发出“沙沙”的声响，“能藏住千军万马吧？”

云姑笑着摇头：“藏不住，竹子空心，风一吹就响。”她指着远处竹林深处，“看，那里有炊烟，说不定住着人家。”

三人踩着湿润的竹叶往里走，泥土里散发着竹子特有的清香。走了约莫一里地，忽见一座竹屋掩映在竹影中，屋顶铺着青瓦，檐角挂着几串竹风铃，风过时发出清脆的声响，与雨声交织成曲。

“有人吗？”苏晚轻叩木门。

门“吱呀”一声开了道缝，露出半张苍老的脸，浑浊的眼睛打量着他们：“是过路的客人？进来避避雨吧。”

屋主姓周，是个竹匠，守着这片竹林已有四十载。他的手布满老茧，却灵活得很，正坐在竹椅上削竹哨，刀锋在竹节间游走，很快就削出个精巧的哨子，吹起来“呜呜”作响。

“这是给村里娃子做的，”周老爹把哨子递给少年，“他们爱拿这玩意儿学鸟叫。”

竹屋的墙上挂着各式各样的竹器，有竹篮、竹筛、竹椅，还有支用整根竹子雕成的龙头拐杖，龙鳞栩栩如生，龙须上还系着红绸。“这拐杖是去年给镇长祝寿雕的，”周老爹摸着龙头，“他说要留着传给孙子。”

云姑注意到墙角堆着些发黄的竹纸，上面画着竹器的图纸，墨迹已经模糊。“这些是……”

“是我爹留下的，”周老爹叹了口气，“他以前是宫里的竹作师傅，后来战乱回乡，把手艺传给了我。这些图纸，有的是宫里的样式，有的是他自己琢磨的。”

苏晚拿起一张图纸，上面画着个竹制的鸟笼，笼顶雕着牡丹花纹，旁边批注着“金丝雀畏寒，需留透气孔”。她忽然想起顺风驿的信，那些未能送达的牵挂，或许就藏在这些泛黄的图纸里。

“周老爹，您知道素云姑娘吗？”她轻声问。

周老爹的手抖了抖，竹刀差点划破手指：“知道……怎么不知道？她常来竹林里采竹叶，说要用竹水煮茶润嗓子。”他指着窗外的竹林，“那片紫竹林，就是她当年种下的，说是紫竹叶能治咳嗽。”

少年好奇地问：“那她和镖师的故事……”

“都是命啊，”周老爹放下竹刀，“镖师临走前，让我爹雕了对竹鸳鸯，说等回来就成亲。后来我爹没等到他，倒是等到了素云的死讯。”他从床底拖出个木箱，里面躺着对竹鸳鸯，羽翼上的竹叶纹还清晰可见，“素云把这对鸳鸯埋在紫竹林里，说让它们陪着她。”

云姑轻轻抚摸竹鸳鸯，木纹里似乎还留着素云的温度：“您后来见过镖师吗？”

“没见过，”周老爹摇头，“但三年前，有个关外的老客来买竹器，说在北边见过个断了腿的老人，怀里抱着块刻着‘安’字的玉佩，说要找个姓周的竹匠，把玉佩雕成竹节的样子。”

苏晚心里一紧：“后来呢？”

“后来？”周老爹笑了，带着股释然，“老客说，老人死在了回关的路上，临终前把玉佩交给了他，托他转交给姓周的竹匠。”他从怀里掏出块玉佩，正是素云匣子里的那块，边缘已经雕成了竹节的形状，“这是上个月收到的，老客说老人叫‘安远’，是素云等的那个镖师。”

雨停了，阳光透过竹叶缝隙洒在玉佩上，“安”字泛着温润的光。苏晚忽然明白，有些牵挂，即便跨越生死，也会找到归处。就像这玉佩，终究回到了周老爹手里，回到了素云的紫竹林。

“周老爹，我们帮您把玉佩埋回紫竹林吧。”她轻声说。

周老爹点头，用红绸布包好玉佩，带着他们往竹林深处走。紫竹林的竹叶泛着淡淡的紫色，叶片比普通竹叶宽厚，踩在上面沙沙作响。周老爹在一棵老竹旁停下，用竹刀挖出个小坑，将玉佩埋了进去。

“素云爱干净，”他轻声说，“给她选了块高岗地，水冲不到。”

少年从怀里