第197章 沿海盐田晒盐忙，廉价食盐进万家（2 / 2）

至工棚报信。

陈良赶到时，盐粒已厚达半指，洁白均匀，在日光下泛出微光。他俯身抓起一把，搓捻之间无杂质，入口微咸，无苦涩味。

“送样回成都。”他说，“另记下：此池占地十亩，历时十七日建成，用工七百三十人，耗粮七百三十石。产盐三百六十斤，后续每日可续产八十斤。”

文书飞速记录。

当晚，营地灯火通明。民夫们自发守池，轮班照看卤水进出。孩童在堤岸奔跑，拾起碎盐粒含在嘴里，咯吱作响。一位老妇捧着新得的半袋粗盐，跪在池边磕头。

“几十年没尝过这么干净的盐。”她喃喃，“以前买的，总有黑渣，熬汤发苦。”

陈良站在高处，听着四下喧声，未言。

次日清晨，快马离港，直奔成都。

我坐在案前，手中竹简尚未放下。

门外脚步声急促，陈良的亲随跪于堂下，双手呈上一封泥封文书。

“永安急报。”

我拆开，快速浏览。字迹潦草，但条理清晰：三处选址已定，首片盐田建成，试验池产盐成功，品质达标，成本为煎煮法三分之一。

放下文书，我提笔批道：“准扩第二期，择址勿拘一地，浙江、福建沿海皆可试行。每场设监督员一人，直属工曹，不得由地方代管。”

又写：“盐价拟定为每斤三文，贫户购盐超十斤者，减半收费。严禁豪户囤积，违者没收盐货，充作军用。”

写毕，唤来传令兵：“八百里加急，送往永安港，务必交至陈良本人手中。”

兵卒领命而去。

我起身踱步，脑中已推演后续布局。

盐利向来为国之重赋。汉武帝时设盐铁专营，唐时榷盐使横征暴敛。今我以日晒法破局，产量翻倍，成本锐减，若能全面推行，十年之内，天下百姓皆可食洁净之盐，不必再因缺盐而病，不必因劣盐而死。

但这一步，必触动巨商大贾、地方豪强的根本利益。

他们不会善罢甘休。

正思量间，门外再报：“荆州急件。”

我接过，展开一看，眉头微皱。

竟是一封联名状，署名者为荆南十七家盐商，言称“新法扰市，伪盐乱政”，请求朝廷“慎察奇技，护持古法”。

荒谬。

我冷笑一声，将状纸丢入火盆。

火焰腾起，瞬间吞没墨字。

随即提笔拟令：“凡阻挠盐田建设者，无论身份，一律下狱查办。已建盐场，派驻屯兵二十人，昼夜巡防。另调火器营一队，秘密潜往永安，归陈良节制，遇袭可自行反击。”

写完，盖印封缄。

此时窗外暮色沉沉，织坊方向机杼声依旧不断，比往日更密。

我坐下，重新翻开《盐田建设规范》，在末页空白处写下：

“盐政改革，非止惠民，更为削藩。利之所趋，必生血刃。然此局既开，不容退步。”

笔尖顿住。

忽然想到那把短剑——我交给陈良防身用的那柄。

不知他是否还带在身边。

据说海边鱼龙混杂，盐枭常备刀枪，杀人埋尸于沙坑之中，无人知晓。

我盯着烛火，片刻后吹熄灯盏，起身走向卧房。

案上，《全国盐政改革草案》已拟好三分之二。

明日还需召户部主事议事。

门关上的那一刻，屋外传来一阵急促的脚步声，由远及近，停在院门口。