第69章 边关海防，皇子的分忧（2 / 4）

他猛地伸手指向港湾里那些悬挂着崭新明旗、实则依旧听命于郑家的战船：“老子要的是实打实的福建总兵官印！是堂堂正正节制福建水师的权力！是对日、对琉球海贸的专营抽分！还有——”他声音陡然拔高，带着赤裸裸的威胁，“一百万两现银的饷钱！少一个子儿，老子就自己带着弟兄们去苏松、去浙江的富庶州县‘借粮’！到时候，惊扰了哪位巡抚总督的治下，掀翻了哪家海商的买卖，可别怪老子事先没打招呼！朝廷要是派兵来剿？好啊！看看是你们的船快，还是老子的刀快！看看这东南海疆，离了我郑家儿郎，谁还能挡得住红毛鬼和李魁奇！”

几乎同时，一只信鸽扑棱棱落在郑芝龙心腹翁翊皇肩上。翁翊皇取下密信一看，脸色微变，凑近低语：“龙头，徽州那帮人，还有宁波李家，联手抬价了！铁料、桐油、硝石，比市价高了三成！说是……货源紧张。”

郑芝龙独眼一眯，凶光毕露，冷哼道：“敲山震虎？想卡老子的脖子？告诉弟兄们，准备好！红毛鬼的商船队快经过咱们地界了，荷兰人的，还有跟李魁奇勾勾搭搭的那些，都给老子盯紧了！朝廷不给，咱们就自己拿！”

紫禁城，西暖阁。

关于东南的急报也送到了朱常洛案头。他看完郑芝龙这近乎最后通牒般的狂妄条件，脸上瞬间覆上一层寒霜。他猛地将奏报摔在案上：“猖狂！朕让他十日之内归还强占的浙商据点，他非但不听，反而变本加厉，真当朕的刀不利吗？！”

兵部尚书崔景荣立刻出列：“陛下，郑芝龙此獠，桀骜不驯，藐视天威，竟敢以兵衅相胁！其要求万万不可答应，此乃裂土封王之渐！臣请旨严斥，并令浙、直、福水师即刻戒备，调集兵员，准备进剿！”

朱常洛胸膛起伏，显然怒极，但他目光扫过宣大和辽东的急报，强行压下怒火，看向孙传庭：“伯雅，你以为如何？莫非真要此刻开辟东南战场？”

孙传庭面色凝重，出列缓缓道：“陛下息怒。崔尚书所言甚是，郑芝龙所求，决不可应。然，此刻北虏叩关，辽东危殆，实无力再启东南战端。郑芝龙虽狂，然其水战力确为我朝目前所需，骤加征伐，东南必乱，徒耗国力，且令红夷、李魁奇坐收渔利。”他话锋一转，“或可……行缓兵之策，驱虎吞狼。明发旨意，严词申饬其僭越勒索、侵夺友商、威胁朝廷之罪，拒其一切非分之求，令其即刻归还所占浙商地盘。同时，密令福建巡抚，可透风于郑芝龙，朝廷对其‘剿灭为国患之海盗’（如李魁奇部）之举乐见其成，凡击破此类船队，所获战利品……可默许其‘酌情’自处，以补饷需。此乃权宜之计，待北疆稍定，再图根本解决。”

朱常洛闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复冷静，但眼底寒意更盛：“拟旨：明发申饬，措辞需极其严厉，历数其罪，拒其妄求，严令其安守澎湖，即刻归还所有强占之据点，不得再犯境掠商！另，给福建巡抚密旨，就依伯雅之策。告诉郑芝龙，朕要看他的‘忠’心和‘本事’！但他若再敢袭扰沿海、劫掠官民商船，朕宁可两线作战，亦必倾力将其碾为齑粉！”

辽西，宁远城外。

所谓的“预选台地”，已彻底沦为一片巨大的、尘土飞扬的工地，更似人间炼狱。数万民夫和军卒在烈日暴晒下，如同蝼蚁般艰难运作。夯土号子声、监工呵斥声、皮鞭抽打声、以及中暑病倒者的呻吟哀嚎声混杂在一起，构成一幅残酷的画卷。

暑热、劳累、以及开始蔓延的痢疾霍乱，每天都在无情地收割着生命。尸体被迅速拖走，草草掩埋或焚烧，以防瘟疫。绝望和怨气在沉默中积累，仿佛干燥的柴堆，只差一粒火星。

“大帅！又死了三十多个！病倒的更多！医官和药都快不够了！再这样下去，恐生大变啊！”吴三桂甲胄在身，热得满脸通红，冲到袁崇焕面前急禀，他甲胄上还带着尚未干透的血迹——那是方才弹压一次小规模骚乱时留下的。

袁崇焕站在一段刚刚垒起、尚不牢固的矮墙上，同样汗流浃背，左臂旧伤在湿热天气下隐隐作痛。他望着远处地平线上建奴游骑扬起的尘土，又看看脚下这片用血汗和生命艰