第170章 人脂灯（2 / 7）

刻，道：“女施主，贫僧云游至此，曾听得一桩奇闻。城西有户张姓人家，本是穷困潦倒，近来却突然暴富，添置田产，扩建宅院。邻里相传，这张家公子张世荣与李举人同期赴考，却高中举人归来，而李举人下落不明。世间巧合之事虽多，但贫僧以为，此中或有蹊跷。”

婉清心中一震。张世荣她知道的，与文渊同乡，也曾向她家提过亲，被她拒绝。此人学问平平，怎会突然高中？

谢过僧人后，婉清立即着手调查张家。果然发现张家近半年来的暴富极不寻常。更令她生疑的是，张世荣中举后并未谋求官职，反而深居简出，少见外人。

婉清设法托人从张家下人那里打探消息。有个婢女偷偷告诉她，张家后院原本有间书房，张世荣返乡后却命人将其封锁，不许任何人靠近，连每日饭菜都只让放在门外。

“那书房可有异常？”婉清问。

婢女犹豫片刻，低声道：“有时深夜路过，能听见里面似有人声，但又不像公子的声音...还有，总是闻到一股奇怪的香味，像是什么油脂燃烧的味道。”

婉清越听越疑，决心要查个明白。她找到当年与文渊、世荣一同赴考的另一位书生王明远。王生起初支支吾吾，在婉清再三恳求下，终于道出实情：

“那日我们三人同行，至岔路口，文渊本要按原计划前往预订的客栈。世荣却说他认识附近一处清静院落，主人是他远亲，可提供食宿，比客栈舒适许多。文渊起初推辞，但世荣极力相邀，最后文渊碍于情面，只好同意前往。”

“后来呢？”婉清急切地问。

“我因与友人有约，未能同去。次日我到那院落找他们，却见大门紧闭，叩门无人应答。我以为他们早已启程，便自行上路了。”王生面露愧色，“现在想来，确实可疑。若文渊那晚果真遭遇不测，我...我难辞其咎。”

婉清得到这些线索，再次求见知县。赵知县仍不以为然，但架不住婉清日日来衙门前跪求，加上李家在地方上也有些声望， finally 答应重新调查。

衙役随婉清来到张家，张世荣初时抗拒，后来见官府来人，只得开门接受询问。他声称那日与文渊同住一晚，次日清晨文渊便先行离开，不知所踪。

“那处院落现在何处？”知县问。

“已转卖他人。”张世荣答得流利，“远亲家道中落，变卖家产，早已搬离。”

调查陷入僵局。就在众人以为又将无果而终时，一个意想不到的证人出现了。

是日黄昏，衙门外来了个疯癫乞丐，口中断续喊着：“举人老爷...灯油...好香...”

衙役欲驱赶他，却被婉清拦住。她走近乞丐，柔声问：“老人家，您说什么灯油？”

乞丐呆呆地看着她，忽然激动起来：“人油灯！人油灯！举人老爷变的灯油！”

在场众人皆骇然。婉清强忍心悸，继续问：“您在哪见过人油灯？”

乞丐指向张家方向，哆哆嗦嗦地说：“夜里...书房...亮着青白灯...张举人对着灯读书...说是用李举人炼的油...”

此言一出，满堂皆惊。张世荣脸色霎时惨白如纸。

知县立即下令搜查张府。在那间被封的书房中，衙役们发现了一盏造型奇特的油灯，灯盏中还剩半盏油脂，散发着异香。此外，还在墙角发现了暗褐色污渍，经仵作查验，确为人血。

张世荣见事情败露，瘫软在地，对罪行供认不讳。

二 骇人真相

公堂之上，张世荣交代了骇人听闻的犯罪经过。

原来他对婉清倾心已久，提亲被拒后怀恨在心。更嫉妒李文渊才学出众，料定其必中举人。乡试前夕，他心生恶念：若李文渊失踪，自己不但少了个竞争对手，或许还能借此机会接近婉清。

那日他谎称有远亲宅院可住宿，将李文渊骗至自家别院。夜间在茶中下药迷晕李文渊，而后用刀将其杀害。为毁尸灭迹，他竟将尸体肢解，以大锅熬煮，分离人油。

“为何要这样做？”知县惊问。

张世荣面