第92章 风筝误（3 / 3）

一看，竟是几个衙役押着薛府的老园丁走过。

\"老丈！这是怎么了？\"杜子清急忙上前询问。

一个衙役冷笑道：\"这老东西偷主人家的东西变卖，被当场拿获，正要送官究办！\"

老园丁抬头看见杜子清，眼中闪过一丝惊慌：\"公子认错人了，老奴不认识您啊！\"

杜子清一愣，随即会意——老园丁是不想连累他。眼看着老人被推搡着远去，杜子清心急如焚。老园丁若被审问，难免会供出传递书信之事，那薛琼英...

他顾不得许多，连忙收拾了几件衣裳和积攒的银两，直奔县衙。他要为老园丁作保，无论如何不能牵连到薛琼英。

县衙大堂上，县令正在审问。老园丁跪在地上，面前摆着几件金银首饰，坚称是自己捡的，不是偷的。薛崇礼站在一旁，脸色铁青：\"胡说！这些分明是小女房中之物，怎会随意丢弃？必是你这老贼偷的！\"

杜子清挤进人群，高声道：\"大人明鉴！老丈素来忠厚，断不会行偷窃之事。学生愿以功名作保！\"

薛崇礼转头一看，见是个书生，皱眉道：\"你是何人？\"

\"晚生杜子清，是本县秀才，与老丈有些交情。\"杜子清拱手道，\"老丈年迈，还请薛老爷网开一面。\"

薛崇礼上下打量他，忽然冷笑：\"我当是谁，原来是你这穷酸！听说你最近常在我家后门转悠，莫非与这老贼是一伙的？\"

杜子清心头一跳，强自镇定：\"薛老爷何出此言？晚生只是...\"

\"只是什么？\"薛崇礼厉声打断，\"难不成是想勾引我家闺女？\"

堂上顿时哗然。县令敲了敲惊堂木：\"肃静！杜子清，你且说说，为何要为这老奴作保？\"

杜子清额头冒汗，正不知如何作答，忽听堂后传来一个女子的声音：\"父亲且慢！\"

众人回头，只见一位身着淡绿罗裙的少女在丫鬟搀扶下走出。那少女约莫十七八岁，肤若凝脂，眉目如画，正是薛琼英！

\"女儿！你怎么出来了？\"薛崇礼大惊。

薛琼英向县令盈盈一拜：\"大人容禀。那些首饰实是民女赠与园丁的。因老园丁孙女出嫁，民女念他多年忠心，故而资助些妆奁。不想引起误会，还望大人明察。\"

县令见薛小姐亲自作证，态度立刻和缓：\"原来如此。既然是你家小姐所赠，自然不算偷窃。\"他转向老园丁，\"老丈请起，是本官误会了。\"

薛崇礼脸色一阵青一阵白，却不好当众驳女儿的面子，只得冷哼一声作罢。

退堂后，杜子清正想悄悄离开，却被薛琼英的丫鬟叫住：\"杜公子留步，我家小姐有话要说。\"

薛琼英站在一株海棠树下，远远望着杜子清，轻声道：\"多谢公子挺身而出。只是...今后请不要再联系了。那些书信...都烧了吧。\"

杜子清心如刀割：\"小姐...\"

\"父亲已经起疑，若再往来，于你于我都不利。\"薛琼英眼中含泪，\"若公子真有情，不如专心科考。他日金榜题名时，或许...\"她没说完，便转身离去。

杜子清站在原地，看着她的背影消失在朱门之后，手中紧握着那枚玉佩，暗暗发誓：今秋乡试，一定要中举！

转眼到了八月，乡试在即。杜子清收拾行装准备赴省城应试。临行前夜，他取出那只风筝，轻轻抚摸着上面的诗句。忽然，他发现风筝背面多了一行之前没注意到的小字：\"风筝误，误牵姻缘一线；真心在，何惧山河万重。\"

杜子清眼眶一热。原来薛琼英早在那时，就已对他...

他将风筝小心收进行囊，带着这份情意踏上了赶考之路。秋风中，仿佛又看见那只画着墨梅的风筝，在蓝天白云间自由翱翔。