第89章 四千两（4 / 12）

小坩埚，又翻出一把结实的大铁钳。

夜已深沉，万籁俱寂。棺材铺里一片死寂，只有后院小作坊的方向，隐隐透出一点微弱的火光和拉风箱的“呼哧”声。

赵德坤蹲在小小的泥炉旁，炉膛里炭火烧得正旺，映着他扭曲变形的脸，汗水和炭灰混在一起，显得格外狰狞。他死死盯着架在火上的小坩埚，坩埚里，几锭沾着泥土和暗褐色污迹的官银正在高温下慢慢变软、发红，边缘开始熔化成亮白的液体。一股奇异的、混合着金属灼烧和某种难以言喻的甜腥气味弥漫在狭窄的空间里。

“滋滋……”熔化的银子发出细微的声响，在赵德坤听来，却像是银锭临死前的哀鸣，又像是银子本身发出的、无声的诅咒。他心头一阵烦恶，用力拉动风箱，火苗猛地蹿高，贪婪地舔舐着坩埚。

“熔了你们……熔了你们就干净了……就是老子的了……”他嘴里神经质地念叨着，像是在给自己壮胆，又像是在对抗心底深处那越来越强烈的不安。老掌柜临死前那双死死盯着他的眼睛，草席里那具脖子上翻着巨大伤口、死不瞑目的尸体，还有那三个土匪凶神恶煞的眼神……交替在他眼前晃动。

“呼……”他喘了口粗气，用铁钳夹起一锭刚熔去棱角、官印已模糊不清的银锭，狠狠地投入旁边盛满冷水的木桶里。

“嗤啦——！”一声剧烈的爆响！滚烫的银锭遇水，激腾起大团刺鼻的白气，瞬间弥漫了整个小作坊。白气中，赵德坤仿佛看到一张模糊扭曲、充满痛苦的脸一闪而逝！他吓得手一抖，铁钳差点掉进火里，心脏狂跳不止。

“谁？！谁在那儿！”他惊恐地低吼，猛地回头，抄起手边的一根木棍。作坊里空荡荡的，只有跳动的火光将他自己的影子投在墙壁上，张牙舞爪。

幻觉……一定是太累了……他抹了把额头的冷汗，强迫自己镇定下来。看着木桶里那锭已失去官印、变得圆钝丑陋的银块，他眼中重新燃起贪婪的光芒。就是这样！熔掉！都熔掉！

这一夜，对赵德坤而言，漫长如同在油锅里煎熬。每一次拉动风箱，每一次投入银锭，那“滋滋”的熔化声和“嗤啦”的淬火声，都像锤子敲打在他的神经上。他不敢停歇，像着了魔一样，一块接一块地将那些带着官印的、沾着不祥污迹的银锭投入坩埚，再投入冷水。作坊里弥漫的白气越来越浓，那股奇异的甜腥金属味也越发浓重，几乎令人窒息。

当最后一锭官银在木桶里冷却成一块无名的银疙瘩时，天边已经泛起了鱼肚白。赵德坤瘫坐在冰冷的地上，浑身被汗水湿透，沾满了炭灰，手指被烫出几个水泡，火辣辣地疼。他看着墙角堆着的那些丑陋的银块和尚未熔炼的金叶子，心头却没有预想中的狂喜，只有一种巨大的、劫后余生般的疲惫和一种沉甸甸的、挥之不去的阴冷。仿佛有什么冰冷的东西，已经随着那些熔化的银子，悄然钻进了他的骨头缝里。

他挣扎着爬起来，将那些熔好的银块和金叶子，用破布层层包裹，再塞进一个装过棺材钉的旧木箱里。他拖着疲惫不堪的身体，像做贼一样，在院子里寻摸了好久，最终选定了灶房后面堆放煤渣的角落。那里潮湿阴暗，平时很少有人过去。他费力地刨开散发着霉味的煤渣，挖了一个深坑，小心翼翼地将那沉重的木箱放了进去，再用煤渣和破砖头仔细掩盖好，最后还撒上一层浮土。

做完这一切，他累得几乎虚脱，但看着那毫无异样的角落，心里终于稍稍安定了一些。钱藏好了，暂时安全了。

他摇摇晃晃地回到前铺。天已大亮，晨光透过门板的缝隙照射进来，驱散了铺子里的部分阴霾，却驱不散那股若有若无的血腥味和金属熔炼后的残留气息。王五蜷缩在柜台后的角落里，似乎睡着了，但身体还在微微发抖，脸色苍白得吓人。

赵德坤没心思管他。他坐到柜台后，看着空荡荡的铺子，看着墙角那口黑漆棺材留下的空白印记，一种强烈的不真实感涌上心头。四千两官银，一袋金叶子……真的到手了？真的成了他赵德坤的了？这一切，像一场光怪陆离的噩梦，却又真实得可怕。

接下来的日子，赵德坤像换了个人。他不再对着账本唉声叹气，腰杆也挺