第22章 心墙与雷鸣（1 / 2）

南国特使的到访，如同一块试金石，检验着东国朝堂的稳固与女皇的权威。卡列娜以无可挑剔的皇家礼仪和沉稳气度接待了使团，在正式的朝会和宴会上，与特使就边境贸易和某些存在争议的星域航道问题进行了初步的、不痛不痒的磋商。整个过程，她表现得既不失大国风范，又寸步不让，牢牢掌握着主动权。

埃文·蒙特利作为军方和“星盾计划”的代表，全程陪同。他敏锐地察觉到，南国特使的言辞间，偶尔会流露出对尤里·约萨克殿下在东国处境的一些“隐晦的关切”，这显然超出了正常商贸谈判的范畴。他将这一发现私下汇报给了卡列娜。

“看来，里昂皇帝派特使来，替他弟弟撑腰、试探朕的底线，也是目的之一。”卡列娜听完埃文的汇报，站在书房的星图前，冷笑一声。她对于南国特使那些暗藏机锋的话语并不意外。

“陛下打算如何回应？”埃文问道。他看着她挺拔而略显单薄的背影，在巨大的星图映衬下，仿佛承载着整个帝国的重量，心中涌起一股难以名状的情绪，混杂着敬佩、忠诚，以及一些……他不敢深究的东西。

卡列娜转过身，目光落在埃文身上，带着一丝玩味：“回应？何必急着回应。尤里留在东国，对里昂而言，既是一步棋，也可能是一个麻烦。我们只需静观其变，看看这位特使，或者他背后的里昂皇帝，到底愿意为这颗棋子付出多少代价。”

她的策略清晰而冷静。埃文心中赞叹，却又有一丝莫名的涩意。陛下她，似乎总能将一切，包括情感，都置于帝国的利益天平上衡量。

接下来的日子，卡列娜一边从容地与南国特使周旋，一边继续大力推动国内改革和科技发展。埃文的身体逐渐康复，重新投入到“星盾计划”的紧张工作中。两人因公务见面的频率恢复如常，但那次休养期间的轻松氛围，似乎随着压力的回归而悄然褪去，取而代之的是一种更加微妙和紧绷的感觉。

埃文发现自己越来越难以将目光从卡列娜身上移开。朝堂上，她睿智果决，言辞如刀；私下里，她偶尔流露出的疲惫，或是对一杯甜茶、一块点心的细微喜好，都让他觉得真实而……令人心动。他开始在意自己在她面前的言行，会因为她一句随口的调侃而心绪不宁，也会因为她一个赞许的眼神而倍感振奋。

这种情感如同藤蔓，在他心底疯狂滋长，与他恪守的臣子本分激烈冲突。他深知，陛下志在帝国，心向星空，儿女情长于她而言，或许是羁绊，是麻烦。他害怕一旦挑明，会打破眼下这种来之不易的信任与默契，连站在她身旁的资格都失去。

然而，情感若能轻易控制，便不叫情感了。

转折发生在一个雨夜。卡列娜与埃文在皇宫偏殿，为“星盾计划”一个关键节点的最终实施方案争论至深夜。两人都极其投入，观点时有碰撞，埃文一改往日的克制，据理力争，言辞甚至有些尖锐。卡列娜也被他挑起了好胜心，毫不退让。

最终，方案在激烈的讨论中得以完善，两人都松了口气。窗外的雨声淅淅沥沥，殿内只剩下他们两人，以及摇曳的烛火（卡列娜不喜欢过于明亮的能量灯，偶尔会点蜡烛）。

激烈的争论过后，是短暂的沉默。气氛有些异样。

埃文看着烛光下卡列娜略显疲惫却目光湛然的侧脸，看着她因刚才的争论而微微泛红的脸颊，心中压抑已久的情感如同决堤的洪水，再也无法遏制。

他上前一步，单膝跪地，这个动作并非臣子之礼，更像是一种古老的、骑士向君主效忠兼表白的姿态。他抬起头，金丝眼镜后的紫罗兰眼眸中，翻涌着从未有过的、炽热而坦诚的情感，声音因紧张和激动而微微沙哑：

“陛下……”

卡列娜被他这突如其来的举动和眼神惊住了，心中猛地一跳，隐约预感到了什么。

“臣自知身份卑微，此言或许僭越，但……臣无法再欺瞒自己，亦无法欺瞒陛下。”埃文的声音带着孤注一掷的决绝，“臣，埃文·蒙特利，心慕陛下，已久。”

他深深地看着她，一字一句，清晰无比：“并非因为您是东国女皇，只因您是卡列娜·伊诺亚登。臣愿