第57章 炉火熊熊映汗颜，首炼铁石成败关！（3 / 4）

令，“这一批料炭比例加大一点，用木炭的燃烧平衡局部高温！”

工匠们立刻照做，新一轮的木炭和矿石投入炉膛，火焰的颜色渐渐变得均匀，不再有局部暴涨的情况。胖墩也放松下来，圆滚滚的身子晃了晃，继续监测炉温。

时间在极度的紧张中缓缓流逝。太阳从东边升到头顶，又慢慢落到西边，夜幕悄然降临。族人们点起了火把，跳动的火光映照着竖炉，也映照着一张张布满汗水和烟灰的脸。没有人喊累，也没有人说话，所有人的目光都聚焦在那座不断喷吐火焰的竖炉上，空气中只有风囊的呼啸、火焰的咆哮，以及人们粗重的喘息声。

操作风囊的壮汉们已经轮换了三次，每一组下来，都累得瘫坐在地上，大口喘着气，可只要休息片刻，又会立刻站起来，接替下一组——他们不想错过炼铁的每一个瞬间。妇人们则煮了热粥，送到每个人手中，孩子们则负责传递陶碗，小小的身影在人群中穿梭，成了夜色中最温暖的点缀。

汪子贤始终站在竖炉旁，眼睛都不敢眨一下。他看着火焰的颜色从橙黄变成亮蓝，又变成刺眼的白热；看着投料口不断冒出的浓烟，从黑色变成灰色，又慢慢变淡；感受着炉温一次次攀升，又在调整中趋于稳定。胖墩一直陪在他身边，时不时用小脑袋蹭蹭他的手臂，像是在提醒他休息，可汪子贤只是摇了摇头——他知道，此刻他不能离开。

终于，在月亮升到半空时，汪子贤感觉到炉温开始回落，从峰值1350℃慢慢降到1200℃，再到1100℃。他知道，原料已经消耗得差不多了，继续烧下去只会浪费木炭。

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“停止加料！”汪子贤果断下令，“减少鼓风，慢慢熄火！”

风囊的节奏渐渐慢了下来，从之前的“呼哧—呼哧”变成了“呼—呼”，火焰的咆哮声也随之减弱，最终化为低沉的呜咽，慢慢消失在炉膛里。可竖炉的炉体依旧通红，散发着令人难以靠近的余热，连周围的空气都变得灼热。

等待冷却的过程，比燃烧时更加煎熬。族人们围在远处，有的坐着，有的站着，火把的光芒映照着他们眼中的期盼与不安。有人小声议论着，猜测着炉子里会有什么；有人则默默祈祷，希望能有好结果。胖墩也飘到竖炉旁，用能量感知着炉内的温度变化，时不时投射出光影，告诉汪子贤“还没凉透”。

汪子贤一夜未眠，他靠在竖炉旁的石头上，偶尔闭眼睛休息片刻，却很快又会睁开——他心里放不下，总想着炉子里的铁石，总想着这次能不能成功。

第二天正午，太阳火辣辣地照在大地上，竖炉终于完全冷却下来，炉壁恢复了原本的灰褐色。

决定成败的时刻，到了！

族人们瞬间围了上来，原本嘈杂的空地变得鸦雀无声，连呼吸声都能听得一清二楚。所有人的目光都聚焦在汪子贤和老铜匠身上，空气中的紧张感几乎要凝固。

汪子贤深吸一口气，压下心中的激动，对老铜匠点了点头。两人拿起石锤和铁钎，走到竖炉底部的出渣口前——这里是最先能看到结果的地方。

老铜匠双手紧握铁钎，小心翼翼地插入出渣口的缝隙中，再用石锤轻轻敲击铁钎的末端。“咔！”出渣口的耐火泥应声而裂，他慢慢将铁钎往外撬，一块松动的泥块掉了下来。

紧接着，哗啦啦的声响传来——一大堆灰黑色的块状物从出渣口流淌出来，这些块状物多孔、疏松，用脚一踩就会碎成粉末，还夹杂着一些未完全反应的木炭和矿石碎块。

“是废渣……”有人小声说道，语气里带着一丝失望。老铜匠蹲下身，用铁钳拨弄着这些废渣，仔细翻检着，希望能找到一点铁的痕迹。可翻了半天，除了灰黑色的渣块，什么都没有。

汪子贤的心慢慢沉了下去，他原本以为，就算出铁率不高，至少能看到一块凝结的海绵铁，可现在，出渣口里只有废渣。他咬了咬牙，声音有些干涩：“打开投料口，从上面清理！”

族人们立刻上前，用石锤敲碎炉顶的耐火泥，再用长柄木勺将炉膛内的残留物一点点挖出来。更多的废渣和