第24章 一不小心掺和了国家大事（2 / 5）

讲究一鼓作气。如今这光景，跟他们说的一模一样，连官差盘查都严了三成。

张正堂叹了口气，端起酒杯一饮而尽：你说的在理。前阵子我去长安送雪酿糖，见西市的粮铺都在往官仓运粮，听粮铺掌柜说，太仓已经堆不下了，连旁边的义仓都腾出来装军粮。武库里的甲胄也够数，去年冬天还新造了五百副明光铠，就是战马不足。去年冬天折损了不少，光是关内道就报上来损失两千多匹，战场损耗又大，真要开打，骑兵怕是跟不上，总不能让步兵追着突厥的骑兵跑——那不是打仗，是送命。

战马......陈小九忽然想起什么，前世看纪录片时见过的画面在脑子里闪了一下——马蹄铁！对，就是马蹄铁！

他放下筷子，对旁边侍立的丫鬟道：劳烦姑娘找纸笔来，我画一个东西，或许有用。晚辈嘴笨，说不清楚，画出来或许明白些。

丫鬟很快取来文房四宝，是张府自用的上等竹纸，比草纸细腻多了。他蘸了点墨，在纸上画起来，凭着记忆勾勒出大致形状：晚辈听说，战马最金贵的是蹄子，跑多了容易裂，在石子路上还会打滑，尤其冬天结了冰，更是危险。去年冬天镇上王屠户家的驽马，就是因为蹄子裂了，拉货时摔断了腿，最后只能杀了卖肉。

他顿了顿，指着纸上的图案解释：若是给马掌镶个铁片子，就像这样——纸上出现一个半月形的铁片，边缘打磨得圆润，上面钻了几个小孔，这东西叫马蹄铁，就像给马穿了双铁鞋，既能保护蹄子，免得被碎石划破，又能防滑，跑起来更稳当。长途奔袭时，蹄子不容易磨损，战马的耐力也能好上不少，至少不会像王屠户家的马那样，走段烂路就废了。

图案画得简单粗陋，线条歪歪扭扭，可那半月形的轮廓却很清晰。

张正鹤皱着眉，手指点了点纸面：这东西能管用？马掌是角质的，跟人的指甲差不多，硬邦邦的铁器钉上去，怕是会硌得马不能走，说不定还会惊马。当年我在陇右见过战马发疯，马受惊了一蹄子能踢死个人，可不是闹着玩的。

可以先试试。张正堂倒是支持，镇上的杨师傅是祖传的铁匠，他爹当年给军里打过马镫，手艺扎实得很，打几块铁片子不难。明日初三，让他腾出一两天，专为这事忙活，打几副出来，找匹驽马试试，成不成都不打紧，至少能验证一下。

张正鹤沉吟片刻：我明日就得回长安，怕是赶不上看结果了。朝廷还有一堆事等着处理，杜大人催着要官吏考核的名册，耽误不得。

无妨。张正堂接话，语气笃定，我府里有匹老马，原是拉货用的，性子温顺，去年冬天蹄子裂过，正好用来试验。等杨师傅打好了，我让马夫按法子钉上，若是真有妙用，我亲自带着去长安给大兄送去，保准耽误不了事。你也知道，我这马车走得快，大半天就能到长安。

说定了这事，席间气氛又热络起来，只是众人看陈小九的眼神多了几分不同。

张子胄缠着陈小九问马蹄铁的细节，问那小孔是做什么用的，是不是要穿绳子绑在脚上。陈小九耐心解释：是钉钉子用的，得用细铁钉穿过小孔，轻轻钉进马掌的角质里，不能太深，免得伤了马——就像人穿鞋要钉鞋钉，不然容易掉。

张正鹤则跟张老爷低声议论着什么，时不时往陈小九这边看一眼，时不时点点头，眼神里有惊讶，有赞赏，还有一丝难以捉摸的复杂。

末了，张正鹤对陈小九道：明日还得劳烦小九去铁匠铺指点一下杨师傅，这铁片子的厚薄、弧度都得讲究，厚了太重，薄了不经用，弧度不合脚，马走起来更费劲，别出了差错。

小九自然应下，心里却在打鼓，他哪懂铁匠活计，不过是记得个形状罢了。

但事已至此，只能硬着头皮应承：晚辈尽力而为，若是有不懂的，再向杨师傅请教。

又喝了几杯酒，夜色已深，月上中天，把院里的积雪照得像铺了层银箔。

陈小九起身告辞，张正拓、张子胄几兄弟送他到门口，廊下的灯笼照着积雪，映得路像铺了层银子。

小九兄，张子拓握着他的手，这位国子监的生员难得露出真切的热情，这马蹄铁若是真