第49章 棉海号上的晨光（2 / 3）

白。

“你看这线，”她举起线头给萧彻看，“加了两成椰丝，韧性就翻了倍，用来织船帆再合适不过。”说话间，木梭在她手中翻飞，经纬线交错间，布面上渐渐显露出细密的波浪纹，像被阳光晒暖的海面。

萧彻凑过去，指尖抚过布面的纹路：“这浪纹的间距再调密些，防风性能更好。”他忽然指着布角，“这里加道暗纹，用银线织个‘安’字，既是标记，也图个平安。”

林晚意笑着应下，换了银线继续织。织房里很快飘起细碎的棉絮，混着窗外飘来的海腥气，竟生出种奇异的安稳感。随行的织工们也没闲着，有的在纺线，有的在整理棉种，纺车的嗡嗡声与海浪拍船的声音交织在一起，像首流动的曲子。

午后雾散，阳光变得炽烈。了望哨忽然在桅杆上高喊：“前方发现三艘快船，形迹可疑！”

萧彻立刻起身走向舷边，接过望远镜望去。只见远处海面上，三艘船首尾相接，船帆是暗沉的灰黑色，正朝着“棉海号”的方向驶来，速度极快。

“是海盗。”他放下望远镜，语气平静，“看来有人不想让咱们顺顺利利到南洋。”

林晚意也走了出来，手心微微发紧，却还是镇定地问：“船上的护卫够用吗？”

“够用，但不必硬拼。”萧彻转头对船长低声吩咐几句，船长应声而去，很快，“棉海号”的侧舱门被打开，几捆刚织好的浪纹布被搬到了甲板上，阳光照在布面上，银白的椰丝棉线晃得人睁不开眼。

“这是……”林晚意有些疑惑。

“海盗图的无非是财物，”萧彻低声解释，“咱们就‘送’他们些东西。”他看向随行的南洋使者，使者虽面露紧张，却还是挺直了腰板，“使者放心，有朕在，定保你周全。”

说话间，那三艘快船已逼近。为首的海盗船抛来铁钩，勾住了“棉海号”的船舷，几个手持弯刀的海盗嘶吼着就要跳上来。

“把那几捆布扔过去！”萧彻扬声道。

水手们立刻照做，捆好的浪纹布被推下船，落水时溅起大片水花。海盗们见是几捆布，愣了愣，随即骂骂咧咧地去捞——他们原以为这大船上定是金银珠宝，没成想竟是些“破布”。

就在他们分神的瞬间，“棉海号”忽然调转方向，船尾的水轮猛地加速，船身像离弦的箭般冲了出去，同时抛下几包石灰粉，落在海盗船周围，扬起的白雾挡住了他们的视线。

“好险！”南洋使者松了口气，擦了擦额头的汗，“陛下好谋略，竟用棉布作饵。”

萧彻却没放松：“这只是暂时脱身，他们不会善罢甘休。”他看向林晚意，“你那浪纹布，还有另一层用处。”

林晚意立刻明白过来：“您是说……用布做信号？”

“没错。”萧彻点头，“让织工们在布上织出求救信号，挂在桅杆上，附近若有咱们的巡逻船，定能看见。”

织房里再次忙碌起来，这次却带着几分紧张。林晚意带着绣娘们，用红色的茜草染线在浪纹布上快速绣着——不是寻常的求救符号，而是个简单的棉铃花图案，只有朝廷的巡逻船才认得。

暮色降临时，那三艘海盗船果然又追了上来。就在这时，了望哨忽然高喊：“西北方向发现官船！是咱们的巡逻舰队！”

众人望去，只见远处的海平面上，几艘挂着龙旗的官船正全速驶来。海盗们见状，不敢恋战，调转船头就想逃，却被官船迅速包围。

甲板上响起一片欢呼。南洋使者看着桅杆上飘扬的棉铃花信号旗，又看了看那些被海盗丢下的浪纹布，忽然对着萧彻深深一揖：“陛下不仅有帝王之智，更懂以柔克刚。这棉布在您手中，竟比刀剑还管用。”

林晚意低头看着手里未织完的浪纹布，布面上的“安”字在暮色中闪着微光。她忽然觉得，这趟远航或许注定不会平静，但只要像这浪纹布一样，既能顺着风浪起伏，又藏着不折的韧性，就没有过不去的暗流。

夜深时，萧彻在灯下批阅奏章，林晚意则在旁边整理今日的棉笺。她写道：“第三日，遇海盗，以浪纹布退敌。棉之韧，可御风浪，亦可作旌