第31章 无声的暗刃（2 / 3）

铁柱蹲在田埂上，粗糙的掌心托着三颗麦粒，指节因为用力而泛白 —— 麦粒本该是金晃晃的，此刻却裹着层灰斑，像被毒火燎过，一捏就掉渣。“白日还好好的！” 他嗓子干得像冒火，话里带着颤，“就浇了遍渠水，转眼就成这样了…… 这不是毒是什么？是冲着咱们的试验田来的！”

老徐头佝偻着腰，烟锅在田埂上敲了敲，碎土渣里滚出点油星子，他的声音比烟锅还哑：“水渠上游飘着油花子，刚才捞了点，闻着像桐油。”

朱祁镇蹲下来，指尖捻起颗带灰斑的麦粒，搓了搓，指缝里漏出点黑末，还带着股硫磺的刺鼻味。他起身时，眸子里的寒光比夜露还冷：“是炭粉。混了硝石的劣质炭粉，遇水就发热，把麦根都烧烂了 —— 他们断不了蜂窝煤的路，就来毁咱们的苗！”

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王瑾手里的符号册 “哗哗” 翻着，停在一张画着叉的田垄图旁：两个交叠的蹄印，一个深一个浅，指向皇庄东北角的荒林 —— 那是运炭车常走的路。

二十名工兵贴着林边的树影潜过去，腐叶被踩得 “沙沙” 响，却没惊动半只鸟。林子里埋着三只破麻袋，口子没扎紧，倒出的炭粉里掺着褐红的颗粒 —— 是碾碎的硫铁矿渣，遇水发热的力道更猛。再往林深处走，一口枯井里藏着十桶桐油，桶沿蹭着半片靛蓝布屑，布角还缝着个 “织” 字 —— 那是官办织坊的记号。

“靛蓝粗布…… 是织坊的脚力！” 赵铁柱攥紧了拳头，指节 “咔咔” 响，“前几日还有织坊的人来问试验田的事，我还当是好奇！”

王瑾的炭笔在纸上勾了只织布梭子，梭尖直直刺穿了旁边的蜂窝煤图案，墨点渗进纸里，像滴在伤口上的血。他抬头时，给了朱祁镇个眼神 —— 李茂山的人，已经摸到试验田来了，下一步，怕是要毁蜂窝煤的名声。

五更天的德胜门，天还没亮透，粥棚前就排起了长龙，呵出的白气裹着粥香，在冷 wind 里飘着。两个挑夫挑着竹筐过来，扁担压得 “咯吱” 响，可筐里装的不是米粮，是蜂窝煤垒成的方阵，黑黢黢的，在晨光里透着冷。

“大伙别吃了！宫里的蜂窝煤有毒！” 一个麻脸汉子突然跳出来，振臂高呼时，唾沫星子都溅到了人前，“南城的张老汉，昨夜烧蜂窝煤取暖，今早被发现时浑身紫黑，早就没气了！这煤是要人命的！”

人群 “嗡” 地炸了锅，像被捅了的马蜂窝。有人冲上去踹翻竹筐，蜂窝煤 “哐当” 滚了一地，碎成黑渣。还有人捡起块煤，狠劲砸向粥棚的匾额，“哐当” 一声，匾额上的漆都掉了：“退钱！要朝廷偿命！”

百米外的茶楼上，朱祁镇推开窗格，冷风裹着喧嚣飘进来，他却没皱眉头。王瑾的符号册摊在案头，上面画着一只破裂的蜂巢，蜂巢下是面三角旗 —— 那是德胜门粥棚的记号，昨夜暗桩来报，李茂山派了人在粥棚等着造谣。

“毁田不成，就来毁口碑。” 朱祁镇的冷笑落在茶盏里，漾起圈涟漪，“李茂山倒会挑时候，选在粥棚人最多的时候闹 —— 王瑾！”

哑仆捧着个铁盒过来，盒盖打开时，露出卷泛黄的地契，纸角都卷了边，上面的字却清晰：南城菜市口，三分官地，被兴隆炭行私占了三年，还改了界碑。

“午时三刻。” 朱祁镇合上铁盒，指节在盒盖上敲了敲，声音里带着火，“让蜂窝煤在菜市口烧起来 —— 用他们藏的油，点我们的火，让所有人看看，谁才是真的黑心！”

菜市口的人潮像涨潮的水，挤得连风都喘不过气。顺天府的衙役刚把 “蜂窝煤毒杀案” 的告示贴在墙上，浆糊还没干，就听见有人喊：“着火了！兴隆炭行着火了！”

浓烟从兴隆炭行的后院冒出来，黑得像墨，却没散成乱云，反而顺着煤堆的方向蔓延。更奇的是，那火像长了眼睛，只在炭堆里烧，十二孔的蜂窝煤在火里燃得通透，红得像烧红的烙铁，却没冒半点黑烟。火焰还顺着库房的门缝钻进去，把里面囤积的劣质木炭吞得一干二净，可离库房半尺远的民宅，连房檐的