第523章 子时魂归，遵其遗愿（1 / 3）

那口灶火的下落，指向了城南最深的一条巷弄，名叫“百草巷”。

巷如其名，曾是金陵城药材商贩的聚集地，如今只剩下斑驳的青石板和几户不愿搬离的老人。

白桃要找的华婆婆，就住巷尾那棵老槐树下。

华婆婆曾是白家老宅的厨娘，一手调羹弄膳的本事，连祖父白景明都赞不绝口。

白桃到时，她正坐在门槛上，对着院里一口大铁锅唉声叹气。

锅里咕嘟着白粥，一个虎头虎脑的半大孙子在灶下添着柴，满脸不服气。

“又糊了，又糊了！跟你说了多少遍，文火慢熬，火不能舔着锅底，你怎么就是不听！”华婆婆用手里的蒲扇指着灶膛，语气里满是无奈。

“奶奶，书上说旺火攻克，才能出香！”小孙子梗着脖子犟嘴。

白桃走上前，柔声喊了句：“华婆婆。”

华婆婆抬眼一看是她，脸上的愁云散了几分，忙起身招呼。

“是桃丫头啊，快进屋坐。别理这小猴崽子，存心气我呢。”

白桃的目光却落在那锅粥上。

一股淡淡的焦香混杂在米香里，并不难闻。

她走到锅边，笑道：“小石头这是在学新本事呢。我尝尝看，这新法子熬出的粥是什么味儿。”

说着，她不待华婆婆阻拦，便用勺子从锅底焦黑的地方刮起一点米汤，送入口中。

米汤入口，舌根处先是一阵微苦，随即，一股奇特的甘甜缓缓泛起，仿佛深山老林里被雨水浸润过的朽木气息。

这味道……白桃心头猛地一跳，这分明与她幼时随祖父在钟山采药，咀嚼黄精根茎时尝到的苦甘之味，有七分神似！

她不动声色地咽下米汤，又舀了一小匙，装入随身携带的玻璃瓶中，对华婆婆说：“婆婆，这粥底我带回去研究研究，说不定真能琢磨出什么新方子。”

回到安全屋，白桃立刻取出那枚乌银针。

她没有验毒，而是将针尖小心翼翼地刺入瓶中已冷却的焦黑米糊里，然后闭上眼，以“药王宗”的心法，去感知那碳化层中的细微结构。

银针冰冷，但她的感知世界里，却浮现出无数细碎的星点。

那不是毒素的反应，而是一种金属的结晶。

极其微量的铜与锌，以一种不规则却又暗含某种序列的方式，附着在碳化的米粒之上。

这结晶的结构……竟与当年祖父手札中记载的，那枚开启宝藏的“原玉钥”在熔铸过程中，因火候过猛而逸散在炉壁上的残余成分，一般无二！

白桃的呼吸陡然一滞。

她猛然醒悟：错误的火候，也能炼出正确的“药”！

那些逸散的、被视为失败产物的金属微粒，正是启动某种感应的“药引”。

她立刻走上街头，沿着昨夜感应到的那十七个节点的方位，暗中走访了十余户人家。

她惊奇地发现，几乎每家人的厨房里，都藏着相似的秘密。

有的在炖肉时，会特意在锅边烤焦一块；有的在烙饼时，总要留一个角带着焦斑。

当她向一位正在烙饼的大娘问起缘由时，大娘一边熟练地翻着面，一边理所当然地答道：“这是老辈传下来的规矩，饭锅里带点焦，能压住邪气，晚上睡得安稳。”

巷口，几个孩童正在玩闹，一个女孩的脖子上，用红绳挂着一小块黑乎乎的东西。

白桃走近一看，那竟是一块锅巴，被磨得油光发亮。

女孩见她好奇，得意地挺起小胸膛：“这是我阿妈给我的护身符，她说妖魔鬼怪最怕这个味儿！”

失败，早已被他们变成了供奉。

白桃回到住处，心潮翻涌，她翻开随身携带的《本草纲目》抄本，径直找到谷部。

在“粳米”一条的末尾，一行小字赫然在目：“焦米，味苦入心，能安神定魄，去秽辟邪。”

她不禁露出一丝苦笑。

原来如此，这座城市的人们，早已用最朴素的生活智慧，自发地调配出了对抗敌人精神污染的解药。